かいつぶり

　　　　　　　　淡海いまも信心の国かいつむり　　　　　澄　雄
　
　近江(淡海）の国の琵琶湖は、古くは「にほの海」と呼ばれた。
　その名の起りは、滋賀県野洲郡の一部のあたりを、邇保（にほ）の郷と呼んでいたからだという。つまり、琵琶湖の岸が入り江になったこのあたりは「にほの浦」と呼ばれていた。それが、琵琶湖全体に広がって、いつの頃からか、「にほの海」と呼ばれるようになったのである。
　ところで、この「にほ」というのは、元来、「にほ鳥」すなわち「かいつぶり」のことであって、かいつぶりがたくさん集まることから、「にほの浦」さらに「にほの海」の地名が生じたのであろう。

　　　　　　　　かいつぶりさびしくなればくぐりけり　　　　　草　城

　さて、このかいつぶりは、地方によっては、ムグッチョとかズブリコなどと呼ばれて、年中、わが国にいる水鳥であるが、やはり冬の池や沼にいるときが目立つようである。水鳥の一つとして、俳句では冬の季語とされている。
　風の凪いだ冬の池の水面に静かに浮かんでいて、時折、突然ズブリと水中にもぐったかと思うと、思いもかけぬ遠い所に、ぽかりと浮かびあがる。
　方言のムグッチョとかズブリコというのも、その突然の水潜りからきた名前であろう。

　　　　　　　　にほ沈みわれも何かを失ひし　　　　　　　汀　女
　　　　　　　　世の寒さにほの潜るを視て足りぬ　　　　　欣　一

　かいつぶりは、かいつむり・にほ・にほどり、また、よく潜るところから潜り鳥・一丁潜り・八丁潜りなどともいう。
　一丁すなわち百十メートルも潜るというのは、少々オーバーだと思うが、よほど息は長いのであろう。そこで、『萬葉集』巻二十に見える馬史国人（うまのふひとくにひと）の歌、
　　　　　　　　にほ鳥の　息長川は　絶えぬとも
　　　　　　　　　　君に語らむ　言尽きめやも
　に用いられた「息長川（おきながかは）の枕詞としての「にほ鳥」に、かいつぶりの潜水時間の長さ、一呼吸の長さが、はっきりと公認されている。

　　　　　　　　かいつぶり人は夕映着て帰る　　　　　　　　　翔
　　　　　　　　かたむける日ににほどりのなきにけり　　　　　風三楼

　どうやら、かいつぶりには、夕暮れが似合うようである。
　ちなみに、かいつぶりは、草の茎、葉などを集めて、水量の増減に応じられるように、水草を支えとして巧みに営巣する。これを「にほの浮巣」といって、夏の季語となっている。
　

　　　　　　ケーキ買ふ列や銀座の社会鍋　　　　　季　己