鴛鴦

　枯芦の間にただよう姿、潮に群集して啼きかわす姿、夕映えの海上を一列に連なって飛ぶ姿、どれもが絵になる水鳥である。
　雁・鴨・かいつぶり・鴛鴦など、水に浮かぶ鳥を総称して水鳥という。秋に渡ってきて、春に去るものが多いので、冬の季語となったようである。

　鴛鴦（をしどり）は、ガンカモ科の水鳥で、単に「をし」ともいう。
　水鳥の中でも、最も色彩豊かで美しい翅の色を持っている鴛鴦は、夏の間は山地の水辺に棲み、高い木の洞（うろ）に巣を作って繁殖する。秋冬の間は、平地の河川や湖沼・池などにその一部が降りてくる。
　　　　　　　　静かさやをしの来ている山の池　　　　　子　規

　鴛鴦は雌雄異色で、雄の冬羽は、緑・藍・紫・橙色など多彩で美しい。雄にはまた、“思い羽”という独自のトレードマークがあって、よく目立つ。
　　　　　　　　鴛鴦のいづれ思ひ羽思はれ羽　　　　　狩　行

　昔は、狩猟鳥であったので、その美しい羽を求めて、むやみに捕獲する者が多く、その数が次第に減ってきたので、後に、保護鳥として捕獲が禁止されることとなった。
　鴛鴦の羽の色の美しさは、主として雄に限っていると思われているが、雄の羽の色も、季節によって大変な違いがあり、繁殖期を過ぎると、雄雌ほとんど違いはなくなるといわれている。
　　　　　　　　鴛鴦の水鴛鴦をはなれて輝けり　　　　　火　童

　昔から「鴛鴦（えんおう）の契り」という言葉があるように、鴛鴦の雌雄には、一定の番（つがい）がある。雌雄つねに離れず並んで泳ぎ、枝に眠るときには、互いに首を差し交わし、翼も交わして、常に仲睦まじく暮らしているので、夫婦仲のよいことにたとえられ、人も羨むばかりである。
　　　　　　　　　　　　　　　　詠み人知らず
　　　　　　　　夜を寒み　寝覚めて聞けば　鴛鴦の
　　　　　　　　　　羨ましくも　水馴るなるらむ　　(『拾遺集』巻四）

　仲のよすぎる鴛鴦に、子規は、独り者の人間に少しは同情しろと、八つ当たりしたとかしないとか。
　　　　　　　　人間のやもめを思へをし二つ　　　　　子　規
　しかし、そんな八つ当たりはご無用。見かけは一夫一婦の操を守っているようでも、この鴛鴦、内実はけっこう浮気者で、雌雄誰とでも仲良くする、いたって要領のよい鳥だということである。
　すると、雌雄どちらかが捕らえられると、他の一羽は思い焦がれて死ぬ、といわれているのは……。


　　　　　　想ひ出の夕日の中に鴛鴦二つ　　　　　季　己