「ボアズ＝ヤキンのライオン」ラッセル・ホーバン著（荒俣宏訳）早川書房

「ボアズ＝ヤキンのライオン」ラッセル・ホーバン著（荒俣宏訳）早川書房を読みました。
「おやすみなさい　フランシス」などの絵本シリーズの作者としても知られるホーバンが、大人のために描いた幻想小説です。
地図屋をいとなむヤキン＝ボアズは何年もかけて息子のボアズ＝ヤキンのために魔法の地図を作りました。ところが息子はこの地図を見ると意外なことを言ったのです。
「ライオンがいないよ！」
ライオンはすでに絶滅して久しい幻獣。
しかしヤキン＝ボアズは地図をたずさえ、ライオンを探しに旅に出ます。

解説でも荒俣さんが「これはアレゴリー（寓話）だ」と語っていますが、この作品の一番のキモは「ライオンとは何を表しているのか？」ということ。
解説ではキリスト教の象徴としてのライオン、ボアズやヤキンという言葉の意味が補足説明されています。
しかし、キリスト教の知識のない私が読んだ限り、ライオンにはたくさんの意味が重複して隠されていて、一口に「これ」と言えるものが選び出せなかったのが正直なところ。

ヤキンを傷つけ生命をも奪いかねない「死」の象徴としてのライオン。
またヤキンを診察した医師は「罪」の意識はないのかとヤキンに問いかけます。
ヤキンがボアズに渡そうとした地図は「親としての息子への一方的な期待」を連想させるし、そうすると「ライオン」が書かれていない地図は、息子自身の「意志」不在の親の勝手な思惑を表すのかな・・・？とか。
ヤキンが若い頃、科学者になる夢を絶ったことや、自分が欲しかったもの（ふたつの拳銃がついたカウボーイ服）をヤキンがライオンに叫ぶシーンなどから、自分自身の野望や欲望、夢、若々しいエネルギーそのものがライオンなのかとも思うし・・・。
たくさんの考え方ができるので、単なるファンタジーとは違う、哲学的な感じのする本でした。