白鵬連勝記録成らず② 勝負師の心

　土俵に落ちた瞬間
　「これが負けかと思った」と語る白鵬。

　連勝記録は63勝でストップした。
　星の一つ一つを、持てる力の全てを尽くして、大切に取り組んできた。
　思えば長い闘いだった。

　63個の白星を獲得するために費やした時間。
　
　297日ぶりの敗戦。

　全てをつぎ込み、精進してきた汗の結晶が
　音を立てて崩れていく。

　たった一つの黒星とひきかえに手にしたカードは
　「無念」というには余りにも重たい、敗者のカードだった。

　土俵に落ち
　全ての緊張から解放され瞬間
　やはり白鵬は微笑んだのだ。

　無残に崩れ去った記録の夢。

　怒涛のように湧きあがる驚きの歓声の中で、
　白鵬はただ一人孤独をかみしめた。
　握りしめた拳に力を込め、
　身体を起こそうとしている白鵬の顔面にアップでせまるカメラに向かって
　
　白鵬は微笑んだ

　それは、悔恨とある種の解放感や安堵感であったに違いない。

　自分自身の内面に「微笑む」しかなかった孤独なヒーロー。

　闘争心に火をつけ、立ち上がるための一瞬のほほえみを、
　「これが負けか」と悔しさをかみしめ、
　負のエネルギーを闘いへのエネルギーに変えていく力強さを、
　私は感じた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(つづく)

　　お詫び:文中　……孤独なヒーロー以下が
　　「白鵬連勝記録成らず③名力士に向かって」と一部が重複していたので、
　　削除して新たに4行を加え、(終)を(つづく)に改めました。