どうぶつ・ティータイム（７６）

　　　　　ススキが似合う野の仏

　十一月の初め、鹿沢温泉から湯の丸高原を抜け、浅間サンラインに至るルートをドライブした。
　この近辺には季節ごとに楽しめる景観があるが、６～７月が見ごろのレンゲツツジの大群落は、国の天然記念物にも指定されていて特に訪れる人が多い。
　夏休みには青少年のキャンプ場、冬休みにはスキー場として親しまれ、近場のレジャースポットとして人気を博している。

　てなわけで、春と秋は小父さん小母さんたちの出番となる。リュックやナップサックを背負ったハイカーが、峠の駐車場からグループごとに歩き出す。
　近くには桟敷山（１９３１メートル）、湯の丸山（２１０１メートル）などを見ながらの散策コースがいくつもあるから、高原の新鮮な空気を胸いっぱいに吸って、ほどよい汗をかくのも悪くない。
　６０万株ともいわれるレンゲツツジの群落を、湯の丸高原スキー場のリフトに乗って上空から見下ろすこともできるそうで、これはぜひ体験してみたいと来年６月を楽しみにしている。

　仲間が一緒なら歩くのもいいが、横着になった男はドライブという手段に頼る。
　今回も１４４号の田代交差点から９４号に入り、つまごいパノラマライン南ルートを突っ切って鹿沢温泉上部の峠までやって来た。
　あとは急な下りの展望を満喫するつもりでいたが、いやでも目に入るのが『百体観音通り』と名づけられた一町ごとの石仏のお見送り。
　前から気にはなっていたが、クルマを停めての拝顔は交通の邪魔になるので遠慮していた。

　しかし、しかし・・・・。唐松の黄葉の美しさはさて置いて、晩秋の寂しさを感じさせるススキと石仏の取り合わせに思わず足を止めた。（クルマを道幅の広いところに停め、数十メートル戻った）
「うーん」
　ひとり悦に入って撮ったのが、この写真。
　風を感じた一瞬が捉えられていれば好いのだが・・・・。
　
　季節は日一日と寒くなるばかり。
　第６９番『十一面観音』と標された野の仏に吹き付ける風は、もはや高原の涼風ではなく厳しさを含んだ風だ。
　末枯れたクマザサや草紅葉も、秋の終わりを告げている。
　観音様のお顔を掃くススキの穂が、いつまでも目に残った風景だった。