大半は役人不正の訴え…江戸期の目安箱、内容まとめた資料発見

　「夫を殺害した犯人を捜してください」「役人を更迭してほしい」――。８代将軍徳川　吉宗が１７２１年、広く民意を聞くために始めた「目安箱」への直訴内容を将軍の側近が簡潔にまとめた「訴状留(そじょうどめ)」が徳川宗家文書から発見された。江戸時代の民意の実態を解明する資料として注目される。

　将軍に直接意見が届く目安箱は、現在の裁判所にあたる江戸の評定所（東京・丸の内）前に設置され、原則的に毎月２日、１１日、２１日の３日間だけ受けつけられていた。宗家文書を調査していた徳川記念財団が、幕末の１８５８年（安政５年）から１８６４年（元治元年）までの訴状留の存在を確認した。

　同財団が安政５年分の２２５通を分析したところ、同じ内容の再投書をのぞくと１年間の総数は８４件にのぼった。多くは幕府直轄領や旗本領での役人の不正を訴えるものだった。

　目安箱の実態については、江戸に住む医師の投書によって貧しい病人の窮状を知った吉宗が小石川養生所を設置したケースなど断片的にしかわかっていなかった。

　磯田道史・茨城大准教授（近世史）は「政策に役立つ知恵を集めるという第一の目的よりも、民衆側は不正の告発など個別的な案件を訴える場として使っていたことがよく分かる」と話している。２３日まで江戸東京博物館（東京・両国）で展示されている。

　安政５年（１８５８年）の目安箱の主な投書

　◇旗本領内の村の農民一同です。（旗本から）たくさんの金を要求され難儀しております。知行替えしてください。

　◇某村の周りの村々が申し上げます。この村の人たちはバクチをすすめるので困っています。おただしください。

　◇水路の工事に乗じて村々の代表たちが私欲で大金を詐取したために困っております。厳重にお調べください。

　◇今蔵の娘うらです。父は年貢の未納分を完済したのに翌年になって勘定が合わないとして呼び出されて困っております。担当の役所を吟味してください。

　◇わが村の寺の僧侶は出家者とは思えない所業で一同迷惑しています。お調べください。

（2008年3月8日03時06分 読売新聞）