最近とみに山陰づいている銀のステッキ、いえ、私？
この秋だけで、休暇も含めて、1回、2回、３、４、５・・・
やたら、鳥取と島根を往復しています
今まで、ほぼ知らなかった地域
山陰、山の陰（かげ）、、、そこにはきっと何かがある
島根県の雲南市、山へ入り走り続けると、突然あらわれる大屋根の建物
全国で唯一現存する江戸時代の製鉄工場『菅谷高殿』です
映画「もののけ姫」たたら場のモデルにもなりました
たたら製鉄は、江戸時代に始まった日本古来の鉄づくりの技法
ここ菅谷高殿では、何と、大正10年まで170年間、鉄がつくられていました
高殿の中は、ほの暗くて、秘密めいた雰囲気
神社の神殿の中のようにも感じます
中央に大きな炉
ここに砂鉄を流しいれ、火を入れると、「番子（ばんこ）」と呼ばれる
下役の人が交代で3日3晩、不眠不休で風を送り入れて続けていたそう
ここから「代わり番子」という言葉ができたそうな
出来た鉄の塊は、巨大で炉から出すことはできず
炉を壊して、表へ引きずり出し、小さな池にそのまま落とすと
ゴー―――っという地響きのような音が鳴り響き
まさに「水が燃える」のだそう
今でこそ、静寂が漂う山間の小さな集落
でもかつてはここで、一大産業が築かれていた
高殿以外にも、神様を祀る神木や砂鉄置き場、鉄の洗い場などが残され
今にも先人たちの息吹が聞こえてきそうな場所
もう、この高殿の中で炎があがることはありません
でも、高殿の表にカツラの巨木があり、春、
燃えるように赤く染め上げられるのが、たたら操業と同じ、わずか３日間だけ
まさに、たたら場の炎がのりうつったようだと
そんな話をうかがいました
山の陰には、まだまだ神秘的な場所や歴史が残されていそうです
（今はすっかり葉が落ちたカツラの木）
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