今週一つ年を取り、新しい年代に突入。
四十！になって思うのは、このまま馬鹿であり続けようということ。
「もうこの年だから」「今さらね」「もう遅いよねえ」
そんないつからか聞き慣れた声は右から左へ。したいと感じることを、し続けようということ。嵐の日常に、こうして少しでもそんな時を滑り込ませられることに感謝しつつ。
誕生日を迎えもう一つ浮かぶのは、Ｔさんの笑顔。Ｔさんとは、長男と長女をホームスクールしていた時に出会った。夫も私も英語は第二外国語、ネイティブスピーカーの方に、英語のフォニックスを教えていただきたいと探していたところ、ホームスクールのプロバイダーが紹介して下さったのだった。
五人の子供さんを高校までホームスクールされたＴさん。長男・長女・次女の読みの基礎・発音などを時々見ていただき、レッスンが終わる度、お茶を飲みながら話に花が咲いた。当時まだ子供三人、「三人でこんなひーひー言ってるのに五人なんて信じられない！」とＴさんを前によく口にしていたのを思い出す。（笑）
二回り弱違い、お子さんも一番下が当時既に高校生と、子育ての大先輩だったＴさん、彼女に子供への接し方の多くを学んだ。
しばらくしてＴさんは、そのプロバイダーでマネージメントも含め本格的に仕事を始められ、レッスンをしていただく時は減ったものの、彼女の息子さんに日本語を教える機会があったり、長女さんの結婚式に家族で招いていただいたり、長女と次女が通っていたバレー教室で娘さんがジャズダンスを教えていたり、時々連絡をとり意見を聞いたり情報をいただいたり（先週もメールをやりとりしたところ）と関係が続いている。
また面白いことに偶然の出会いも多い。アンカレッジは狭いといえども、これほどあちらこちらの店やトレールや山やマラソン大会やらで偶然出会うのもＴさんくらい。レゴリーグ世界大会からの帰り、「もしレゴリーグ来年も続けるならホームスクールするしかないかもね」と話していたら、シアトルからの同じ飛行機に乗っていたなんてこともあった（他州に暮らす長女さんを訪ねた帰りと）。
そんなＴさん、知り合った当時からいつもはじける明るさ笑顔だったのだけれど、年を経るごとにそのポジティブぶりに磨きがかかっている。アップもダウンも確かにあり、どんな言葉をかけたらよいのだろうとこちらが悩んでしまうようなことが起こったことも何度となくあるけれど、Ｔさんの姿勢は変わることがなかった。それどころか、そんな一つ一つの出来事が、Ｔさんの笑顔をますますまぶしいものへと変えていった。
今年の夏にマラソン大会で出会ったときには、最近マラソン始めたんだけれど、タイムが縮まってきて嬉しいわ！と汗のつたう上気した顔で言っていた。六十代にして長女と次女の間のタイム、私なんてもう後ろの後ろ。二年ほど前からホームスクールのレゴリーグチームのコーチも担当するようになり、「ロボティックス」を学び始めてるのよとも嬉しそうに言っていた。
世界的に大成功を収めた人々、歴史に輝かしい業績を残した人々、ホームラン的な飛びぬけた才能を発揮した人々、若い頃は、指を銜えてそんな人々を憧れ見上げていたものだった。
それでもいつからか、身近なところに偉人はいるのだと感じ始めている。歴史を振り返るのなら、一人の天才が世の中をがらりと変えたようにも見えるかもしれない。それでも巷に点在する、こんなＴさんのような笑顔の積み重ねこそが、この世を継続させるエネルギーを整えているような気がしてならない。
笑顔で突き進む人々。
その人の居場所に、日々その人であることを最大限生きている人々。
次から次へと起こる出来事の一つ一つに、喜び、泣き。それでもにじみ出る笑顔。どうしても溢れてしまう笑顔。それは中心との繋がりからくる笑顔。そしてそんな笑顔こそが、周りの人々の心を照らし、消えかけた炎さえも、蘇らせる。
Ｔさんに出会えたことに感謝。
これからの残りの人生、一日一日、この温もりと共に！
おめでと～！と今日は言われる側！
飛び出す四十！（笑）
