お茶摘み体験

　宇治橋にはお茶の木が植わっている。

ゴールデンウィークに茶づな（お茶と宇治のまち歴史公園）にお茶摘み体験にいった。

茶畑は宇治川沿いにある。　　
京阪・宇治駅のすぐ傍。
茶畑に立つとお茶の木の向こうに電車が見える。




日除けのされた茶の木　

宇治のお茶はすべて玉露なので日除けの覆いが掛けられる（日光を遮ることで旨味成分が増すらしい）。
お茶農家の覆いは黒い化繊（？）の機能的なものだが、ここでは昔の形を見せている。
まあ、お茶作りよりもそれを紹介することが目的なので。


　

お茶の説明によくあるように「一芯二葉」を積むように説明を受ける。
新芽とその下の葉２枚のところを指でつまんで折り取る。
「てんぷらにするなら、葉は３枚の方がいいですよ」とのこと。

空気穴の開いた小さなポリ袋をくれる。「お茶は生きているので密封しないように」
（今回のイベントは「お茶摘み体験」だけ。製茶はしないので、摘んだ葉は持って帰ることになっている）
１時間半ほどのお茶摘みで、たいていの人は袋いっぱいにならないくらいしか摘めないらしい。
「ひたすら無言で摘んで２袋の方もいらっしゃいました。袋の予備はあります」
わたしは写真を撮りながらの作業だったので１袋いっぱいにもならなかった。スタッフさんが自分の摘んだ葉を分けてくれた。

プロの人ってどのくらいの速さで摘むんですか？　と訊いてみた。
「うーん。あの人たちの動きは目にもとまりませんからねぇ」
うん。一度見てみたい。