山口集中豪雨、クモハ１２３形撮影

　週間天気予報での本日分の予報は、１週間前に出た時には降水確率が４０％で、途中から確率が低くなり安心したものの、昨日急に雨の予報となってしまった。仁保～篠目　の沿線撮りは半ば諦めていた。起きた直後から激しい雷雨となった。津和野では１時間に１３０ミリ以上の降雨量を記録し、そちら方面では運転見合わせ中という情報が入った。ＳＬは運休だろうと思った。とりあえずホテルで待機することにした。ほどなくして、山口線全区間運転見合わせ、「ＳＬやまぐち」は運休という情報が入った。緊急エリアメールが初めて来たよ・・・。午前９時過ぎに部屋から外を見て雨は落ち着いたと見えたので、新山口方面はじきに運転再開するだろうと駅に向かうことにした。チェックアウトしてホテルを出てみると、降っていなかった。
　早目に運転再開してくれれば、どこかでキハ４７、４０を撮ろうと思っていたが、一向に動く気配がしない。数分おきに運転見合わせ中の放送が流れた。ＳＬの次の予定だった小野田線のクモハ１２３形の撮影の時間にもまだ余裕あるし、バスに乗ってから運転再開されたらしゃくなので、昼までは待つことにした。することといったら飲むしかない。でも、酔っ払いすぎてはいけないので缶ビール５００ml１本だけにした。つまみは駅弁。時刻表には山口駅に駅弁マークは無かったけど、新山口の駅弁と土休日限定の当駅の駅弁が売られていた。後者の「薩長同盟弁当」を買った。長州鶏の甘だれ煮が美味しかった。


　お昼頃、列車が入線してきたし、改札口が接するホームに停まっていた列車のエンジンがかかったので、もうすぐ動くのかもと思ったが、放送内容が変わることがなかった。新山口駅に行かなければならない時間になったので、バスで移動することにした。ちなみに、新山口～宮野　が午後４時頃運転再開だったそうである。なぜか山口駅から新山口駅に向かうバスは萩から来る特急バスだけで、防府行が多く出ていた。湯田温泉からは新山口駅にも出ているであろう。ちょうど特急バスで間に合うのがあったので、それに乗った。
　宇部線の列車の発車時間までに来たキハ４０形＋キハ４７系。４０の色あせさは古い形式であることを感じさせる。まだ横サボを使ってるんだ。

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　小野田線に乗り換える宇部新川まで乗った１０５系。

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　小野田線の撮影は居能～妻崎　の厚東川である。撮影地最寄りの妻崎まではクモハ１２３形の５番だった。一発目はこの車両を撮ることになる。留置線には白地に青帯のが２ついた。この２つも撮る。黄色いのは無しかあ。
　妻崎駅から１５分程で堤防道路に到着。雨はだいぶ前に止んだようである。さっき乗っていた列車が宇部新川方面に折り返してきて、すぐ小野田方面へやってきた。シャトル運用である。のんびりと橋を渡っていった。

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　次は朝夕３往復しかない本山支線の送り込み。留置線のどっちが来るかなあと持っていたら、６番だった。１０年前までは旧国電のクモハ４２形を使っていたんだなあ。

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　ラストは３番だった。先の２本は田の字窓で両開き扉だったが、これは２段窓で片開きだった。パンタの位置も違う。僕は前者の方が好きだなあ。この車両で新山口に戻ることになる。

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　バッテリーが少なくなっていた携帯を帰りの新幹線で充電し、その後の山口線の状況を探った。橋が流されたそうである。少なくとも年内は「ＳＬやまぐち」の運行は不可能であろう。なんという日に来てしまったのだとショックを受けた。でもじきに、豪雨に見舞われた地域の状況を知り、ＳＬが撮れなかったことなんかで残念がっている自分を恥じた。被災された方々にお見舞い、お悔やみ申し上げます。山口線を含め、１日も早い復旧を祈ります。