プロポーズ小作戦５５

プロポーズ小作戦５５

星刻が自分からちょっかいを出しながら、スザクを放置したのはスザクが思ったような理由ではなかった。ごく単純な問題。血が高揚する感覚と同時に胃が痛んだためだ。
スザクは誤解したが、ラクシャータは3時間も星刻に説教していたわけではない。
防音装置を作動させた後は、神虎の操縦補助プログラムの修正にかかる。これは今テスト機体生産中の白虎に使われる。補助プログラムが完成すれば、バイクに乗れるレベルの兵士でナイトメアが動かせる。エリートのものだったナイトメアの世界に革命を起こすだろう。そのためにはプログラムの原型である星刻の細密なデータが必要だ。
ラクシャータはゼロ革命の直後から気が付いていた。星刻の身体に残るレーザーメスの痕跡。そして、肝臓系の数値をはじめ、全身に現れた変化。
（移植を受けている）

星刻本人が移植を認識していないようなので、ラクシャータは口を閉ざした。
神虎の整備のたびに星刻を綿密に調べたが、今のところ拒絶反応は無い。
星刻は天涯孤独な身である。他人からの移植だとすれば奇跡的な適合率である。
誰がドナーだったのか？それについてラクシャータには仮定説がある。公開することはできない説であるが。

今回の調整でラクシャータは星刻に告げた。消化器官が萎縮し始めていると。
「今は慢性胃炎だけで大きな問題はないんだから、まともな食事を食べるんだね」
「のどが痛むので」
星刻の歯切れは悪い。
歯医者を嫌がる子供みたいだねぇとラクシャータは見る。
「のどの傷は完全に治っている。多少血管と気道が細くなっているけど」問題がおきるほどではないとラクシャータははっきり告げる。
星刻もわかっている。今感じている痛みは、結局精神的なものだと。生きているという事に精神が付いていかない。だから体の一部に苦痛を負担させる。
今の所、精神安定剤と鎮痛剤のあわせ技で痛みをコントロールできている。

「とにかくこれ以上成分栄養剤に頼っていたら萎縮した内臓が腐敗しかねないからね」。多少の誇張をくわえてラクシャータはきつく言う。
参考までに成分栄養剤は経腸栄養剤の1種で、窒素源が合成アミノ酸のみから組成されたものである。
人工的に製造され、すべての成分が明らかになっている。糖質はデキストリンとして配合されているため消化が不要である。

星刻の額に皺が寄る。仕方ないと本人もわかっている。ただ、怖いのだ。もう数年も普通の食事をほとんど摂っていない。