ヒントは散りばめられていた

　『スターフォックス　コマンド』のストーリーって、考え抜かれた設計のもとに作られたんじゃないか？って思えてきた。

・クリスタルのセリフ。
　「危険分子と判断された上　ベノムに追放されて　孤独の極致に陥ったのよ」
　「純粋だっただけだわ！　ただ研究を続けたかった　彼は何も見返りを求めていなかったわ」
・ベノムの硝酸の海を浄化する装置を発明した、という設定の追加。
・『タイタニア／アッシュ』のボス戦にアッシュで出撃すると聞ける、「やめろ！　私の孫だ　攻撃するな！」というセリフ。

　『コマンド』で新たに追加された設定は、アンドルフの善の側面を感じさせるものばかりだ。
　それまでは「悪のマッドサイエンティスト」でしかなかったアンドルフに、『コマンド』が善の側面を与え、彼は両面性を獲得する。（私はそれを「トリックスター」と呼んでも差し支えないと思っているけど、まあそれはどっちでも良いことだ）


　『アッシュの選択』で突然にジェームズが参戦することも、物語が『64』の冒頭へと巻き戻るのだと考えれば、腑に落ちるところもある……。
　『64』のプロローグと、まったく逆のことが起きているんだよ。


　善と悪の両面を兼ね備えていたアンドルフ。
　彼の悪の部分は、ジェームズを罠にはめて殺す。そして暴走し、ライラット系を混乱に陥れる。それが『64』の物語の発端。
　『アッシュの選択』では、アンドルフの善の側面の化身であるアッシュが、悪の側面の化身であるアングラー皇帝を倒す。かつて悪の側面が殺した、ジェームズと共闘して……。

　アンドルフによって動き出した物語が、やはりアンドルフによって幕を引かれるんだ。
　そして、善の側面の化身のはずだったアッシュも、数十年後には悪の化身へと変貌する。物語は永遠にめぐる輪廻へと突入する。

　巻き戻されるテープのように。表が裏になり、裏が表につながる、メビウスの輪のように！


　……きっと、『コマンド』を作った今村さんたちの頭の中には、こういう物語の設計図が描かれていたはずだ。


　こうして考えてみると、物語を動かしているのは最初から最後までアンドルフ。主人公であるはずのフォックス達は、彼が動かす物語の中で、必死で闘い、生き抜こうとしているだけ……。


　緻密に計算された物語も、大っぴらに明かされることがないのは、ゲームにとっては物語は背景に過ぎないからだろう。
　演劇でいえば舞台裏。家でいえば土台。お客さんであるプレイヤーには見えてはいけない部分。

　けれど、クリスタルのセリフや、アッシュだけが聞けるセリフ、それらは「気づけるものなら気づいてみよ」という、製作者からのヒントであり、挑戦状だった――と言ったら、想像を飛躍させすぎかな。

　エラリー・クイーンが、自らの推理小説中で、読者に突きつける挑戦状のように――


　　――さあ。賢明なるプレイヤー諸君。必要な手掛かりはすべて与えた。
　　　　９つあるエンディングのなかに、たった一つだけ、特別な意味をもつものがある。
　　　　我々がこの作品に埋め込んだ謎を、解き明かせるものなら見事、解き明かしてみよ。
　　　　気づくものが現れる日を、我々は楽しみに待つ。



　…………９年かかった。気づくのに。
　私が気づくくらいだ。もっと早く、気づいた人もいるに違いない。


　しかも私は、バカをやらかして落ち込んで、「自分はいったい、何なんだ？」と考え込んだそのついででないと、気づくことができなかった。


　やっぱり私は、気づくのがいつも遅い。