わずか10年で眠りについたブラックホール

1300万光年彼方にあり激しい星形成活動が見られる、ちょうこくしつ座銀河（NGC 253）。
この銀河の中心には、太陽の500万倍の超大質量ブラックホールがあります。

2003年にX線天文衛星“チャンドラ”が、ブラックホールに吸い込まれていく物質が1000万度にまで熱せられて、放射するX線を検出することで発見されたんですねー

ところが2012年に、別のX線天文衛星“ニュースター”が“チャンドラ”と同時観測を行ったところ、ブラックホールにはすでに物質が降着していない、つまりブラックホールは眠りについていることが分かりました。

ちょうこくしつ座銀河“NGC 253”
オレンジ色の斑紋の部分が、“ニュースター”がとらえた高エネルギーX線源
中心部近くの青っぽい光点は、“ニュースター”で見つかった超高光度X線源（ULX）

ブラックホールは周囲の降着円盤から物質を吸い込み、食べ物が無くなったら眠りにつきます。
でも、この銀河の中心にあるブラックホールの場合は、周囲で活発に星が作られている最中なのに眠ってしまったという珍しいケースなんですねー

10年前に観測されたX線が、
ブラックホールではなく別のものだった っという可能性も残っています。
なので、“チャンドラ”と“ニュースター”の今後の観測で、確かめることができるかもしれません。

ひょっとすると、ブラックホールが再び目覚める瞬間が見れるかもしれませんね。