オーストラリアに旅行する人は、うちの家族もそうでしたが、固有の
動物に会うことが一つの目的でしょう。その代表が、カンガルー、ワ
ラビー、そしてコアラ。これはロックワラビー。その名の通り岩場に
住む、小型の有袋類です。ちっちゃな前足を添えて人の手から餌を
食べる仕草が、なんともかわいらしい。おなかの袋から赤ちゃんが
顔を出しているお母さんワラビーもいました。
野生の動物なので、むやみに餌をやることはできません。ツアー
ガイドのお兄さん（ワーキングホリデーで来ているイケメンの埼玉
出身の青年でした）が渡してくれた分だけ。
これはワラビーより大きいカンガルー。ゴルフ場の涼しい木陰に
集まっていました。ケアンズでは動物を見に行くにしろ、何にしろ
ツアーに入らず個人で行くのは難しいようです。何しろ広くて移
動が難しいし、動物だって、どこにでもいるわけではありません。
思っていたより物価が高く、ツアー代もばかにはなりませんが、
こんなかわいい動物に直に触れ合うことは、日本ではなかなか
難しいでしょう。
一番のお目当てだったコアラはケアンズ付近には生息していないので、
動物園でしかお目にかかれませんでしたが、やっぱりとても可愛い。
抱っこして写真をとってもらうこともできます。
おじさん風に態度のでかいのや、
お疲れっていう感じのや、
もう眠ってしまってるのや。そのゆっくりとした動き、というか動か
なさに、なんだかとても癒やされます。
他にもウォンバットやポッサムなんかも見たのだけれど、撮った
デジカメを紛失。どこで失くしたのか、ホテルにも聞いてみたけれ
ど見つからず、それだけが心残りとなりました。
