548『岡山の歴史と岡山人』岡山人(20世紀、布上喜代免)
今の中国縦貫道の津山インターのあるところといったら、おわかりだろうか。河辺(かわなべ、津山市)は、戦前までは文字通り「河の辺り」の湿地帯であって、作物の栽培には大して向いていなかったようだ。ちなみに、江戸時代には、藩の命令により、いわゆる「山上がり」を促す対象になった地域を含む。
ここに女医、布上喜代免(ぬのうえきよめ、1895~1981)は、1924年(大正13年)に、故郷に帰って布上診療所を開業した。
それまでの彼女の足跡を辿ると、1917年(大正6年)に当時の女性としては珍しい医師免状を得てからは、大阪府庁の保健課主事として忙しく働いていた。それが、故郷が貧しく、無医村であったことに触発されたのだという。それからの彼女は戦前、戦中、戦後を通じて地域医療に力を尽くした。
その地域にとどまって命をつないでいくしかない、当時の多くの貧しい人達を医療面からどう支え、助けていくか、それを本当に担うのは自分であるとの自覚から数十年を働き、1981年(昭和56年)、その仕事をやり終えて86歳で永眠したという(岡山女性史研究会「岡山の女性と暮らしー戦後の歩み」山陽新聞社刊、1993に詳細あり)。
ちなみに、1959年(昭和34年)時点の厚生省調査による日本人の平均寿命は、男が65歳、女が69.6歳とされている。
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