結核だった頃

街角のポスターにふと足を止めることがある。
この日も乗換駅の構内を歩いていて
見覚えのある顔に思わず立ち止まってしまった。

左のハンサムボーイは
私が敬愛する歌人・石川啄木である。
その隣の坊主頭は言わずと知れた俳人の正岡子規。
右端は「たけくらべ」などで知られる女流小説家の樋口一葉。
いずれも教科書ではお馴染みの顔で
日本の近代文学の確立に多大な影響を与えた文学者ばかりである。
三人にどんな関係があるのか、一瞬首をひねったが・・・

キーワードは「結核」だった。
そう言えば三人はいずれも結核を患って亡くなっている。
明治時代は結核は不治の病だった。
当時、結核で命を落とす人は決してめずらしくなかった。
ただ、ストレプトマイシンの発見によって
結核は不治の病ではなく「根治できる病」になった筈だが・・・

今でも年間2000人以上が結核で亡くなっていると言う。
うーん、それは知らなかった！

実はかく言う私も立派な結核キャリアなのである。
小学生の頃、栄養失調が原因で結核菌に感染し一晩で足が腫れ上がった。
結核性骨髄炎という結核菌が骨まで蝕む病気で
まだ手術ができるような年齢ではなかったので長期入院を余儀なくされた。
一般の病院から学校を併設した肢体不自由児施設へと移り
無事に退院できるまでに二年近い歳月を要した。
結核は実にやっかいな病気なのである。
病は癒えたが今でも健康診断などでレントゲン写真を撮ると
胸には結核の痕跡が影となって残っている。
まことに怖ろしい病気なのである。



タレントのＪＯＹさんも結核の感染者だったと言う。
その関係で結核予防会のボランティア大使をつとめているらしい。
忙しいタレント業でなかなか出来ないことである。
何なら私が替わって差し上げてもいいのだが、なぜかお声はかからない。（笑）

結核時代はつらく苦しい思い出ばかりである。
でも、そんな時代があったからこそ今の自分があるとも思う。
とりあえず咳が二週間以上続いたら
結核のサインを疑って病院を受診して欲しいものだ。
以上、結核予防会からのＰＲである。（笑）