旅するランチ 015 - チャパティ - 「アーンドラ・キッチン」（台東区上野）

南インドのビッグシティ、ハイデラバードで一体ボクは何を食べて生きていたのか。

それすら、もう忘れてしまった。

ボクは南インドにいる頃には、すっかりミールスが食べられなくなっていて、毎日サモサとパンだけのご飯を食べていたように思う。近所のサモサ屋に行って、サモサを２個ほど買い、近所のパン屋に行って、１個２ルピー程度のパンを購入し、サモサをパンに挟んで食べていた。一度だけ、ご当地の名物「ビリヤニ」を食べたが、ミールスに比べれば比較的高価だったから、その後はもう食べなかった。

 

そのアーンドラ・プラデシュ州出身のシェフが作るインド料理屋が職場の近所にある。

「アーンドラ・キッチン」である。

以前、小欄で職場近隣のインド料理屋に特筆すべき店はないと書いた。

御徒町の「パラサディ」「スラターン」、秋葉原の「ジャイヒンド」、「シディーク」、そして「アジャンタ」。ヨドバシAKIBAの８階にある「コバラヘッタ」は、店の前まで行ったが、ファミレス風の店舗に唖然として帰ってきたことがある。

中でも「ジャイヒンド」はこれらの店とは違いおいしい部類に入るが、でも何か違う。ボクがインドで食べてきたカレーではないのだ。多分、その違いは高級感だろう。

ボクは通常８ルピー程度のターリーやミールスを食べてきた。ボクの舌は庶民のカレーなのだ。そもそも、３か月程度滞在したインドでナンを食べたのは１度きりである。北インドではチャパティ。南インドではご飯が基本である。しかし、日本のインド料理はナンとご飯しか出てこない。まず、それがボクにとって不満だ。しかもご飯は黄色く染まったサフランライスだ。

 

２回目の訪問となった「アーンドラ・キッチン」で大きな発見があった。

２年程前には気付かなかったが、今回この店に「チャパティ」があることが分かったからだ。

日本のインド料理で初めてチャパティを見たのである。

 

南インドでチャパティを見ることはなく、この店でそれを頼んでしまうことは反則にも思えたが、あまりの珍しさに「ランチセットA」をチャパティで頼んだ。

カレーは２種類。

チキンとカボチャだったか。（記憶が曖昧）。

まず、カレーを一口食べてみる。な、なんと。

素朴感溢れるカレーだ。

これはあとで知ったことだが、アーンドラ・プラデシュ州の料理の特徴はより多くのスパイスを用いるのだという。

そのスパイシー感がハイデラバードでの記憶をフラッシュバックさせる。ハイデラバードでのエピソードはいずれ「オレたちの深夜特急」で書くつもりなので、ここでは多く書かない。

香りと記憶は密接に関係があるとも言われ、立ち上るカレーの香りにしばし、ボクはハイデラバードの日々を思い出す。

サイババを信奉する男たちとの日々。おっと、もうこれ以上は書かない。

 

さて、そのチャパティだが、これが断然においしかった。

なんてことはない、穀物粉のパンなのだが、これがカレーに合う。ナンは完全にパンだが、食べるともっさり感があるのは否めない。

その点、チャパティはシンプルが故に、カレー本来の味をダイレクトに口に伝える。

なんて、おいしいのだろう。これだよこれ。

ボクがインドで食べていたものは。

あまりのおいしさにチャパティをおかわりした。わざわざ200円はらって。

 

斜め向かいの席に座る日本女子。

彼女は右手を使ってカレーを食べていた。

やるなぁ。

 

ボクもインドでは右手でカレーを食べた。だが、インド人がしているようにあの器用な食べ方はついぞできなかった。

そうやって、右手をきれいに使えたら、カレーはもっとおいしくなるだろうにと思う。

 

チャパティをおかわりいたからだろうか。お店の人がきて、ボクにチャイをサービスするという。

有り難くいただくことに。

そのチャイも抜群のおいしさだった。

 

ボクはチャイが大好きで１日に３杯も４杯も飲んでいた。

その後、日本でも様々なチャイを試してみたが、どれもインドのチャイを再現するのものではなかった。

それが、このチャイといったら。

 

「アーンドラ・キッチン」。

今、ボクの中で、一番おいしいインド料理屋である。