周りのザワメキで意識を取り戻した。
背中が妙にふわふわした。
何時の間にか地面から敷物の上に移されていたらしい。
目を開けると、幾人かが呂布の様子を取り囲むようにして覗き込んでいた。
呂甫と蔦美帆、同行の者達の顔。
加えて、知らない顔が二つあった。
目を開けた呂布に、みんなが一様にホッとした表情をした。
知らない老人が手を伸ばしてきた。
呂布の額に手の平を当てた。
「毒のない蛇でしたが、やはり熱は出るようです」
と呂布にではなく、自分の隣に肩を並べる男に、
まるで上司と部下の関係であるかのように説明した。
その言葉に、何故か、大勢が反応する気配。
ザワメキが強まる。
どうやら、理由は分からないが、みんなの背後に大勢が控えているらしい。
呂布は気配に軍気を感じ取った。
老人の言葉に耳を傾けていた男が口を開いた。
優しい口調で呂布に問い掛けた。
「どうだ、痛みはないか」
この中では一番の長身で、一番に痩せていた。
優しいのは口調だけではない。
表情も。造作はともかく、女を騙す顔をしていた。
呂布は男に目を向け、視線を絡ませた。
目の色だけは優しくなかった。
老練さが滲み出ている。
苦労しているのを表に出さない性格のようだ。
呂布は男に強がっても仕様がないので、正直に答えた。
「咬まれた所に痛みが残っている」
男が真顔で言う。
「この年寄りは」と隣の老人を目顔で指し示し、
「医術の心得があり、軍でも重宝している。
それの見立てでは、熱が出ても問題はないそうだ。
腕を、適度に、激しくない程度に動かすことだな。
そのうちに元に戻る」
「ただし」と老人が割り込む。
「出血だけは避けなさい。さすれば問題ない。
それに、血痕をつけて調べてみたら、大量に血を流しておった。
流したら、それと同じだけの血を増やさねばならんのが道理。
だから滋養もつけねばならん」と一息おいて、
「滋養には蛇が良い。捕らえた蛇を食うことじゃ」と続けた。
呂布は目顔で男と老人に感謝の意を伝えた。
呂甫が遅ればせながらも、二人を紹介した。
「官軍の董卓将軍と、軍に帯同されている張稜殿だ。
我々が呂布の手当をしているところに、丁度運良く通り掛かられたので、
医術の心得のある方はいないか、と先頭に声を掛けたら、そこに董卓将軍がおられた。
事情を説明すると、快く張稜殿に手当を命じられた」
呂布は上半身を起こした。
失血のせいか少しふらつくが、堪えて、改めて一人ずつ見た。
「董卓将軍に張稜殿ですね。感謝いたします。
私の名は呂布」
董卓が嬉しそうに言う。
「呂布だな。
事情は仲間達から聞いている。
・・・。
思ったよりも躯の具合は良さそうだな。
腹は減ってないか」
呂布は腹に手を当て、「少々」と無理して笑顔を作った。
「蛇で良かったら有るぞ。お前に咬みついた奴だ。
どうだ、食う気があるなら、兵に用意させるが」と董卓が面白がって問う。
悪乗りする気持ちは分かる。
董卓にとっては厳しい軍務の合間に見つけた、憩いの、悪ふざけなのだろう。
無理強いしている感は全くない。
単に面白がっているだけ。
呂布は、「断っても一向に差し支えない」と判断したものの、董卓の反応も見たかった。
思わず、「食おう、今すぐに」と答えてしまった。
すると董卓が表情を崩した。
「はっはっは」と笑い、後方を振り向いて、
「呂布殿が蛇料理と酒を所望だ」と大声で命じた。
心底から喜んでいるのが分かる。
背中が妙にふわふわした。
何時の間にか地面から敷物の上に移されていたらしい。
目を開けると、幾人かが呂布の様子を取り囲むようにして覗き込んでいた。
呂甫と蔦美帆、同行の者達の顔。
加えて、知らない顔が二つあった。
目を開けた呂布に、みんなが一様にホッとした表情をした。
知らない老人が手を伸ばしてきた。
呂布の額に手の平を当てた。
「毒のない蛇でしたが、やはり熱は出るようです」
と呂布にではなく、自分の隣に肩を並べる男に、
まるで上司と部下の関係であるかのように説明した。
その言葉に、何故か、大勢が反応する気配。
ザワメキが強まる。
どうやら、理由は分からないが、みんなの背後に大勢が控えているらしい。
呂布は気配に軍気を感じ取った。
老人の言葉に耳を傾けていた男が口を開いた。
優しい口調で呂布に問い掛けた。
「どうだ、痛みはないか」
この中では一番の長身で、一番に痩せていた。
優しいのは口調だけではない。
表情も。造作はともかく、女を騙す顔をしていた。
呂布は男に目を向け、視線を絡ませた。
目の色だけは優しくなかった。
老練さが滲み出ている。
苦労しているのを表に出さない性格のようだ。
呂布は男に強がっても仕様がないので、正直に答えた。
「咬まれた所に痛みが残っている」
男が真顔で言う。
「この年寄りは」と隣の老人を目顔で指し示し、
「医術の心得があり、軍でも重宝している。
それの見立てでは、熱が出ても問題はないそうだ。
腕を、適度に、激しくない程度に動かすことだな。
そのうちに元に戻る」
「ただし」と老人が割り込む。
「出血だけは避けなさい。さすれば問題ない。
それに、血痕をつけて調べてみたら、大量に血を流しておった。
流したら、それと同じだけの血を増やさねばならんのが道理。
だから滋養もつけねばならん」と一息おいて、
「滋養には蛇が良い。捕らえた蛇を食うことじゃ」と続けた。
呂布は目顔で男と老人に感謝の意を伝えた。
呂甫が遅ればせながらも、二人を紹介した。
「官軍の董卓将軍と、軍に帯同されている張稜殿だ。
我々が呂布の手当をしているところに、丁度運良く通り掛かられたので、
医術の心得のある方はいないか、と先頭に声を掛けたら、そこに董卓将軍がおられた。
事情を説明すると、快く張稜殿に手当を命じられた」
呂布は上半身を起こした。
失血のせいか少しふらつくが、堪えて、改めて一人ずつ見た。
「董卓将軍に張稜殿ですね。感謝いたします。
私の名は呂布」
董卓が嬉しそうに言う。
「呂布だな。
事情は仲間達から聞いている。
・・・。
思ったよりも躯の具合は良さそうだな。
腹は減ってないか」
呂布は腹に手を当て、「少々」と無理して笑顔を作った。
「蛇で良かったら有るぞ。お前に咬みついた奴だ。
どうだ、食う気があるなら、兵に用意させるが」と董卓が面白がって問う。
悪乗りする気持ちは分かる。
董卓にとっては厳しい軍務の合間に見つけた、憩いの、悪ふざけなのだろう。
無理強いしている感は全くない。
単に面白がっているだけ。
呂布は、「断っても一向に差し支えない」と判断したものの、董卓の反応も見たかった。
思わず、「食おう、今すぐに」と答えてしまった。
すると董卓が表情を崩した。
「はっはっは」と笑い、後方を振り向いて、
「呂布殿が蛇料理と酒を所望だ」と大声で命じた。
心底から喜んでいるのが分かる。
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