人間は一茎の葦（あし）にすぎない。自然のうちでもっとも弱いものである。
だが、それは考える葦である。かれをおしつぶすには、全宇宙が武装するにはおよばない。
ひと吹きの蒸気、ひとしずくの水が、かれを殺すのに十分である。しかし、宇宙がかれをおしつぶしても、人間はかれを殺すものよりもいっそう高貴であろう。
なぜなら、かれは自分の死ぬことと、宇宙がかれを超えていることとを知っているが、宇宙はそれらのことを何も知らないからである。
そうだとすれば、われわれのあらゆる尊厳は、思考のうちにある。
われわれが立ち上がらなければならないのは、そこからであって、われわれが満たすことのできない空間や時間からではない。
だから、よく考えるようにつとめよう。これこそ道徳の本源である。
パンセ
パスカル 由木康訳より