寄り道して学ぶこと― ‘Gap Year’を考える

日本の教育制度は小学校６年間、中学校３年間、そして高校３年間。次のステップへ行く人は大学が４年間、その間３年生からは就職活動、と息つく間もないように感じるのは私だけでしょうか　

本来大学というところは専門性の高い学問をして、その技術を身につけるところだったのですが、今や「就職するための学校」となりつつあるのは残念です。大学入ったら「自分は何がやりたいのか」「どう社会に役立つ人間になるのか」を考えるよりも「どうしたら就職に有利か」を考えるようになってしまっているため、就職活動でちょっとつまずくと、精神を来すまでになる学生もいると聞いています。

30年以上も前、私が通っていた私立短大は女子校で就職率が100％でした。２年生の秋以降は成績のよい人から、トヨタ系、保険会社、航空会社に次々内定が決まっていきます。そんな中、私はどんな仕事をしたらいいかわからなくて、まったく就職活動をしませんでした。'I'm not ready.'
私の学年で就職しなかったのは、私と私の親友の２人だけでした。

当時の私の目標は「英語を活かせる仕事について国際交流を図ること」でしたが、自身の英語力に全く満足していませんでした。結局、両親を説き伏せて、アメリカ留学に踏み切ります。留学中はあちこちを旅しました。その後半端な時期に帰国したので、それからは通訳ガイドから雑貨屋の店員までありとあらゆるアルバイトをしました。

「仕事が見つかるだろうか？」という心配がなかったわけではありませんが、スキルがあればきっとなんとかなると思っていました

結局年の暮れに、 採用定員１名の枠に入り、就職が決まりましたが、新卒じゃないのは私だけでした。よくぞ私を拾ってくれたと今でも感謝しています。

卒業から就職までのこの２年が今の私の基礎を作ったと思っています。この２年は寄り道をしましたが、学ぶことが多かった！

　　 　　 　　 　　 　　

イギリスで生まれた’Gap Year’は、高校卒業から大学への入学までの期間 を長めに設定して、その間に大学では得られない経験をすることが推奨されています。ワーキングホリデーで海外に出て活動する人、国内でボランティア活動する人など様々です。日本でも東大など秋入学を設定した大学で、このGap Yearは益々広まっています。

先日５月２１日　NHK「クローズアップ現代」でもこのGap Yearが取り上げられていました。大学を休学してフィリピンの村で英語を教えている青年などが紹介されていました。みんな真剣です。

机上で学べることは限られています。想定外の「困難」を体験しないと「問題解決能力」や「チャレンジ精神」は育ちません。その意味でも、Gap Yearは若者にチャンスを与えてくれると期待します。

若い頃の１年２年なんて、あとからいくらでも取り返せます。こういう寄り道こそが今の日本の若者に必要じゃないでしょうか　

　　　　　　　　　　　　　　　

さて、我が家の長男も休学期間２年がそろそろ終わりに近づき、帰国準備にはいったようです。アジア、アフリカでのボランティで１年、次の年はカナダでの語学留学のはずが、いつのまにか「オーロラ・ツアーガイド」として働き、ただ今南米旅行中。

この経験がどう彼の人生に活かされていくか、とくと拝見いたしましょう