義腕の男２（３５）

　動き的には完璧だったが、鋭敏になった俺の第六感はアラームを消さない。確かに手ごたえが薄かったような気もする。
　後ろを見ると、がれきの山の一部が崩れはじめ、中からのっそりと這いだしてくる獣人の姿があった。
「やっぱりか。人間とは違うか」
　俺は、足首の横に収納されているサバイバルナイフを取り出すと身構えた。
　獣人は瓦礫の山からゆっくりと降りてくる。
　その時、さっき俺が飛び込んだ廃屋の中から叫び声が聞こえた。
「殺さないで！」
　女の子の声だ。
　一瞬、その声に気を取られた隙を獣人は見逃さなかった。瓦礫の山を一蹴りすると俺に向かってきた。
　だが、その動きは加速剤が最高に効いている俺の敵ではない。獣人の動きには、さっきのダメージと瓦礫の上という足場の悪さが影響しているのだろう。俺の目には止まっているように見える。
　このスピードならば、手加減できる。俺は、ナイフの持ち方を変え、柄の部分を拳とともに思いっきり獣人のみぞおちに叩き込んだ。
　ギャグマンガならば、背中から手の形が飛び出すような表現になるくらい深々と決まった。
　うつ伏せのまま、獣人は俺の足元に倒れこんだ。ナイフを持ち替え、刃が当たらないように拳を繰り出したので命に別状は無いはずだが、かなりの手応えがあったので、しばらくは目が覚めないだろう。