義腕の男２（６５）

　画面の片隅に「ＡＵＴＯ　ＤＲＩＶＥ　ＯＮ」の文字が浮かぶ。
　アルミバンの運転を自動操縦に切り替えたようだ。
　その後、Ｍｒ．Ｊは、ハンドルからすっかり手を放し傍らのパネル操作に集中し始め、間も無く「よし」と呟きながら俺の方を見た。
その間、コンテナの横に張り出した銀色の長球体は、青色の輝きを増している。
よく見ると、コンテナと荷台の間に少し隙間ができている。かなり重いはずのコンテナが浮かび始めている。
「今から特殊な2種類の光線があのトレーラーを照らす」
そう言いながらＭｒ．Ｊは手元のスイッチを押した。
　右側の方から赤色の光がトレーラーを照らした。
「すると、その２種類の光が交差する部分の気体がゲル状に変化する」
「ゲル状？」
「そうだ、つまり光りが照ったトレーラの周りの空気が、ゲル状に固まり、飛行を阻止することができる」
　Ｍｒ，Ｊはもう一つのスイッチを押した。
　今度は左側から青色の光が照射された。
　Ｍｒ.Ｊはコンテナが赤と青の光りに照らされたのを確認すると、俺の方に小さな備品を投げてよこした。
　耳につけるタイプの小型通信機だ。
「そして、俺たちがその隙にアレに乗り移り博士を救出する・・というわけ・・だ・・」
　２色の光が照射されたトレーラーは、赤と青の混じった紫色に染まっている。四隅に張り出した球体は相変わらず青く輝いているが、コンテナと荷台の隙間は広がっていない。Ｍｒ．Ｊが言ったように、コンテナの飛行を押さえつけているようだ。
　結構地味で、素人の俺にはあまり面白みが感じられないが、両国の最先端技術が競い合っているのだろう。見る人が見ればものすごく興味深い対決なのかもしれない。
　Ｍｒ．Ｊは言い終わらないうちに、いつの間にか空いた運転席のサンルーフからすべるように外に身を乗り出した。
　さすが獣人。動きが異様になめらかで力強い。
　唖然として見上げた俺に、Ｍｒ．Ｊは人差し指で手招きをし（一緒に来い）と合図を送ってくる。
　なるほど、俺の出番とはそういうことか。
　獣人と一緒にトレーラーに乗り移り、博士を救出する荒業ができるのは、博士から新しい脚をもらった俺ぐらいのものだ。
　妙に納得した俺は、渡された無線機を耳に装着するとＭｒ．Ｊに続きサンルーフから車の屋根によじ登った。