再びFOSS4G2007について

　NokiaがNavteqを買収したニュースをはさんでしまったが、再びFOSS4G2007への参加について。

　今回、もし私がFOSS4G2007への参加をしなかったら、それは自分の人生にとって大きな損失になっていただろうと、今思う。一昨年と昨年も、コミュニティの広がりがとても大きくて、質的な成長を感じたのだが、今年は、それ以上のインパクトであった。

　何がそうなのか、であるが、以下の3点においてである。
・コンピュータサイエンスの分野からの参加者が急激に増えていること、つまり、オープンソースのメインストリームに、FOSS4Gが飲み込まれ始めていること、言い換えると、プロプラエタリの業界ベンダには、もう成長する余地など残されていない

・話題になるテーマが様変わりしたこと、ツールでは、OpenLayersが話題の筆頭であり、ka-MapはOpenLayersにマージされて事実上消えてしまい、マッピングツールでは、GeoServerがブームで、MapServerは定着普及しきっているためかトピックにならないこと、テクノロジー面ではWPSやWFS-Tなどに注目が集まったこと

・カンファレンス自体が成熟したこと、つまり、手作り感のあるカンファレンスでありながらも、展示ブースも”商業的”にも出展の意味が出てきたこと

これらは、出席して肌で感じてみないとわからないところが多いが、とにかくものすごい勢いで動いているのである。

　海外のこの手のカンファレンスに、なぜわざわざ出かけていくのか、と時々聞かれるのだが、潮の流れを体感できるからである。日本国内で活動を行っていると、ともすれば、国内市場動向だけに目が行きがちだし、社内のオペレーションについつい労力を割かれてしまい、結果として時が経ってしまう。そういう時でも、半ば強制的に時間をとっていくことを今までやってきたからこそ、判断を大きく誤らずにすんでいる。もちろん、お金がかかる（格安航空券を使っても出張総額は30万円くらいかかる）。それ以上の価値があると思うから、繰り返して出かけて行っている。

　それにしても、私の会社も、多彩なバックグラウンドを持った、モチベーションあふれる人をもっともっと募集しなければ、この大きなうねりの中でさらなる成長ができないと痛感した。地理情報、データベース、プログラミング言語、Webサービス、マッピング、ルーティング、ジオコーディングなどの経験と興味のある人たちに会社に参加してもらい、真剣なコラボレーションを行えば、それは日本の地理情報サービス業界全体にとってものすごい進歩となるだけでなく、間違いなく世界のコミュニティへのコントリビューションにもなると思う。正社員、契約社員、アルバイト、インターンシップ、協力メンバーなど形態は問わず、この動きを共にするメンバーを募りたい。