江戸城無血開城

常々、江戸城無血開城までの徳川慶喜の不甲斐なさに失望していた。評価には、「臆病者の逆賊」と真逆な「家康以来の英邁」の見方がある。

福沢諭吉が自書「痩我慢の説」に、無血開城を威勢よく批評している。
徳川家の末路に、日本の経済に於いて一時の利益を成したりと雖も、数百千年養い得たる我日本武士の気風を傷うたるの不利は決して少々ならず。
例え多勢にして強敵であろうと、国を立てるために痩せ我慢を張り倒し、断固として抵抗し戦うところに、古来からの日本人の気風があると断ずる。

後に海舟がいったことが山岡鉄舟「武士道」に示されてある。
「一兵も動かさずして、江戸城を官軍に引き渡したことは、やはり武士道から割り出したのだ。」
必敗を期して江戸城を明け渡した。日本国のために徳川八万騎の反乱を抑え切った。朝敵・徳川慶喜の汚名を雪がねばならぬと心に決めた。
この基本スタンスは海舟の自伝「氷川清話」に次のように書いている。
「一時凌ぎに外国から金を借りるということは、例え死んでもやるまいと決心した。借金のために抵当を取られてはならぬと耐えた。手の届く限り借金政略を拒み通した。」
西洋列強の代理戦争としての内戦を避け通した。アヘン戦争で中国が香港を割譲させられた二の舞を恐れた。

坂口安吾の傑作「安吾史讀」の中の「勝夢酔」に次のように福沢諭吉の「痩我慢の説」に反論している。
明治維新に勝った官軍は、幕府を倒すために歩調を合わせる程のことに政治力の限界があった。
ところが、負けた方の総大将の勝海舟は、幕府のなくなる方が日本全体の改良に役立つことに成算あって確信をもって負けた。否、戦争せずに負けることに努力した。
幕府制度の欠点を知悉し、それに代わるにより良き策に理論的にも実際的にも成算があって事をなした人は、勝った官軍の人々ではなく、負けた海舟ただ一人である。理を究めた確実さは彼だけにしかなかった。官軍の誰よりも段違いに幕府なき後の日本の生長に具体的な成算があった。
あの伸るか反るかのときに、江戸を焦土にしてもいい、サムライの意気地を立てて玉砕せよ、との徹底抗戦主義に諸手を挙げて賛同する民衆がどれほどいたことか。太平洋戦争の終末期の８月１５日のわれわれ日本人のことを思い合わせてみれば、あまりにも答えは明瞭である。
世界のなかで、無血開城を日本だけが、ただ一度成し得たといえる。

慶喜が大阪城から江戸城に逃げ帰って来たとき、フランス公使ロッシュが謁見を乞い、しきりに再挙をすすめたときの慶喜の返答は立派だった。
わが国の国風というのは、朝廷の命令と称して兵を派遣するときは、百令ことごとくそれに従う。勅令には何人も背くことはできない。いま兵を交えて、例えわれらが勝利を得たとしても、それは末代までも朝敵の悪名から免れがたいことになる。徳川家に対する情義からわれに加担する者があるであろうが、そうなっては国内各地に戦闘が起こって、三百年前の如き兵乱の世となり、万民がその害を受け苦しむことになる。これは余のもっとも忍び得ざるところなり。

という見地に立てば、慶喜は偉大な政治家といえよう。





海舟好きを公言する江戸っ子・半藤一利　曰く
「薩長軍は不平不満の貧乏公卿を巧みに利用して年若い天皇を抱き込み、尊皇を看板に、三百年来の私怨と政権奪取の野心によって討幕を果たした無頼の徒にすぎない」

　　　＞　つづく　＞＞