望の成り立ち

「目」「眉（まゆ）」「臣」など、「目」に関する一連文字の説明のラストに古代中国にあった「望」の文化についてご案内。

　まず「望」の古代文字を見ると、つま先で立つ人を横から見た姿の上にイラストのように「望」の異字体には「亡」を「臣」にしたものもある。
　「臣」は大きな瞳（ひとみ）のこと。なので、この「望」は、つま先立って遠くを望み見る人。
　「眉」や「媚（び）」の説明でも、「目」で見ることには呪術的な力がこめられており、この「望」にも呪（まじな）いのような力が表現されている。
　つま先立って大きな瞳で遠方を望み見ることは、「目」の呪術的な力で敵を抑えこみ、服従させる行為だった。そこから「のぞむ」という意味になり、さらに「ねがう」という意味にもなった。

　次は「臣」の系列文字の説明から外れるものの、一緒に覚えておきたい字が「民」。
　「民」の古代文字を見ると、これは瞳を刺している字形。瞳を突き刺して視力を失った人を「民」といい、神への奉仕者とされた。
　「臣」も視力を失った神へ仕える者。そのため「臣民」と呼ばれる、「臣」も「民」も、いずれも視力を失った人たちのことだった。
　このように、視力を失った「民」は元は神に仕える者で、それが後に「たみ」「ひと」の意味となった。

　また視力を失った人の目は眠るように見えるので「眠（みん）」の字ができて「ねむる」の意味になった。昔は「瞑（めい）」を「眠」の正字としたので、古代文字は「瞑」の字形だった。
　　　　目　　　　　　　　　　　　　　　　　　眉　　　　　　　　　　　　　　　　　　臣