eTrex Vista HCx購入

　eTrex Vista HCxを購入した。
　わたしが最初に購入した GARMIN の GPS ユニットは Foretrex101。GARMIN の GPS の中では安価な方だ。その後に購入したのは eTrex H。GARMIN の高感度 GPS 受信機を使ってみたかったからだ。これも GARMIN GPS の中では比較的安価な方だ。
　と、できるだけ安いものを購入してきたのだが、結局 eTrex シリーズのフラグシップである eTrex Vista HCx に手を出してしまった。ただしさすがに日本語版を購入する気にはならず、英語版だ。もっとも最近は価格改定があって日本語版も以前よりは安めになったので、購入し易くはなったと思う。

　なぜ買ってしまったのか。それは、自分の Webに仕様をまとめている内に欲しくなってしまったからだ(苦笑)。その他以前記載したように eTrex H の UI が Foretrex101 と比較すると古く見えてしまい、その上画面のコントラストが低いために見づらく(調整は可能だが調整しても見づらい)、どうにも使いづらく感じた(相性が悪かった)ということが大きい。

　では実際に、eTrex H と eTrex Vista HCx を比べてみてどうなのか？　というのが、このエントリをご覧になっている方には興味のあるところかもしれない。
　個人的には、感度・精度はほぼ同等と思う。もしかすると気持ち Vista HCx の方がよいかもしれないが、大した差では無い。単純にログ取り用途であれば旧型機がベースではあっても eTrex H で十分だと感じた。
　ただし eTrex H のトラックポイントの保存量は 10,000 ポイントと十分な量ではあるものの、microSD に記録できる機種に比べれば劣る。また eTrex H は eTrex Vista HCx と比べると電池のもちが悪い。かつ、Vista HCx は USB 給電ができる。この３点を考慮しておく必要はある。
　なお、精度については比較結果を載せられればよかったのだが、両方とも高レベルであり優位な差があるような結果が得られず、残念ながら掲載できるような結果は得られなかった。

　詳しく見ていこう。さて、まずは仕様比較の一覧だ。

機種名	eTrex Vista HCx	eTrex H
価格	31,160	15,855
大きさ	56x107x30	51×112×30
重さ	156g	150g
高感度	○	○
ディスプレイサイズ	33x43	28x54
ディスプレイ解像度	176×220	64×128
地図	○	×
通信	USB	Serial
SD	microSD	×
電池	単三×2	単三×2
駆動時間	25h	17h
トラックログ	10000	10000
防水	○	○
方位・高度	○	×

(価格は IDA ON-LINE, 2011.2.11)

　eTrex Vista HCx の特徴は、
・高感度対応(eTrex H も同様)。
・WAAS対応(eTrex H も同様)。
・microSD 搭載。地図格納(英語版のみ)とログ記録(gpx形式)が可能。
・地図表示が可能。
・電子コンパスおよび高度計(気圧計)を搭載。
・屋外でも見やすい、カラー液晶搭載。
・クリックスティック搭載。
・電池のもちは比較的良い。
・USB給電で動作する。
・外部インターフェースはUSBのみ。

　eTrex H の特徴は、旧型機モノクロ eTrex の高感度版、ということに尽きる。
・高感度対応(eTrex Vista HCx も同様)。
・WAAS対応(eTrex Vista HCx も同様)。
・外部インターフェースはシリアルのみ。
・シリアルインターフェースにNMEA出力が可能。
・電池のもちが若干悪い。と言ってもForetrex101よりはもつ。

が挙げられる。NMEA 出力は eTrex Vista HCx にはできない。
　購入した eTrex Vista HCx は英語版であるため日本語版用地図を格納できない。そこでアップダウン製作所の地図を購入した。


　まず、ログ記録の観点でのみ両者を比較してみたい。すると eTrex Vista HCx のメリットは、
・microSD 搭載。microSD にログ記録(gpx形式)が可能。
・電池のもちは比較的良い。
・USB給電で動作する。
となる。
　USB給電が可能であり、また外部microSDにログを記録できるため、例えばシガーソケットの使える車で走行ログを取るような用途であれば、電池残量もログ用メモリの残り容量も気にすることなくログを取ることができる。このメリットは大きい。さらに電池のもちも25hと十分で、屋外で使うにも十分だと思う。実際に使ってみると、このあたりのメリットは大きい。
　ログが gpx で取れるというのも便利だ。かつ、eTrex Vista HCx の microSD は、PC に接続して Vista HCx 側を設定することにより、PC からはマスストレージとして見えるようになる。従来機(Foretrex101やeTrex H)ではログの吸出しはカシミール3Dで行いgdbで保存していたが、Vista HCx はマスストレージとして接続しgpxを直接取り出している(カシミール3Dで内蔵メモリから取り出すことも可能)。
　が、逆に考えると、これらにメリットを感じなければ、ログ取り機であれば eTrex H で十分、ということになる。現状、地図無しのログ取り専用機で高感度版はこの eTrex H しかなく、その意味では唯一かつ十分な選択肢だろう。ただ、ログ取り専用機にしてはちょっと大きすぎるように思う。個人的には、Foretrex か Geko の高感度版を望みたいところだ。


　次に、ログ取り以外の面について見て行きたい。

　まず液晶だが、eTrex Vista HCx は屋外でも見やすい。さすがにフィールドに持ち出すように作られているだけあって、この点は問題ない。

　eTrex H には無い、クリックスティックはどうだろうか。そこそこ歴史あるインターフェースだが、わたしにはちょっと使いづらい。このスティックで上下左右の動きと押し込むこによる決定機能を持つのだが、押し込むときにスティックが倒れてしまってカーソルが動いてしまう、ということが何度かあった。この点は改善いただきたいところだが、新機種 Colorado の入力装置はどんな感じだろうか。

　UI自身は eTrex H よりは使いやすく感じた。具体的にどう、と問われると回答に困るのだが、さすがに装置の世代が違うだけのことはある。

　表示画面について。eTrex Vista HCx は eTrex H よりも装置の世代が新しいだけあって、eTrex よりも使いやすい。例えばトリップコンピュータの画面あたりの表示項目数が多かったり、日の出・日の入り時刻表示ができたりする。またメニューボタンを押すことによって切り替え表示できる画面をカスタマイズできるのも使いやすい。

　電子コンパスと高度計。これは高感度 eTrex 系では eTrex Summit HC と eTrex Vista HCx にしか無いが、今までわたしはこの機能の恩恵にあずかったことは無いので、まだ評価はできない。

　地図表示について。購入したアップダウン製作所の地図は、標高つきの1/25,000程度の地図だ。日本全国の地図を1GBのmicroSDカードに入れて使っている。ルート検索ができるものを購入したが、これでナビをしたことは無い。
　わたしは基本的に地図閲覧は、ケータイ(GPS搭載機+NAVITIMEなど)かPDA(Mio P560+Pocket Mapple Digital)で行っている。かつ Mio P560+Pocket Mapple Digitalでは等高線の表示まで可能だ。
　地図の詳細さではこれらには敵わないが、電池は段違いにもち、また単三電池駆動なので切れれば交換も可能だ。このため電池残量をさほど気にせず地図を閲覧することができ、この点での使い勝手の良さは他を寄せ付けない。基本的に、動作中はバックライトは消えていても画面表示はされたままなので、明るい場所で黙って地図を眺めるだけならば余計な電力も使わずに済んでしまう。徒歩時だけでなく、遊覧船やフェリーと言った船上、電車内、飛行機内(使える場合に限る)で、なんとなく地図を眺めるのも楽しい。特に船上や機内では場所を知る手がかりはあまり無いので、自分の位置が地図上で分かると何となく楽しい。



　最後に、高感度 eTrex 系の GPS 受信機のお勧め、について、わたしの主観で記載しておきたい。
　高感度 eTrex 系は、eTrex H、eTrex Venture HC、eTrex Summit HC、eTrex Legend HCx、eTrex Vista HCx の５機種がある。これらの違いは、ログ取り専用の eTrex Hと、残り４機種の地図表示可能モデルとに分けられる。その４機種は microSD の有り無し、電子コンパス・高度計の有り無し、の組み合わせだ。
　個人的には、ログ取り専用に割り切れば eTrex H、地図が必要であれば eTrex Legend HCx か eTrex Vista HCx を推したい。Legend HCx は電子コンパス・高度計無し、Vista HCx は電子コンパス・高度計有りで、これは好みで選べばよいだろう。わたしはせっかくなら電子コンパス・高度計を使ってみたいということで、Vista HCx にした。
　Venture HC と Summit HC は地図表示可能だが地図を24MBの内部メモリに格納する必要がある。microSD 搭載機のある今、地図表示が必要な場合では Venture HC か Summit HC を積極的に選択する理由はあまり無いように思う。ベースは古いがより安価なログ取り専用機 eTrex H で割り切るか、逆に外部 microSD が使える Legend HCx か Vista HCx までいってしまった方が満足感は高いのではないだろうか。
　なお、GARMIN GPS の日本語版は、最近価格改定があったとは言えまだまだ英語版よりも高価だ。GARMIN の日本地図を使ったり日本語で名称入力をする場合には日本語版が必要だが、英語表記でよいのであればアップダウン製作所の地図が使えるので、それで十分だと感じている。