義弟の三回忌を迎えて

真っ赤な山茶花に、あの日を思い出させるような白雪が・・・

「モシモシ、ダッシュですが、ちょっと寄らせてもらいますけん」
「はいはい、もうそこまで来とるんでしょ？」
「は～い、そうですたい！！」

いつもこんな風にして、義弟は　ふらりと我が家に遊びにやってきたものだった。

「義姉さん、わたしは酒やめましたたい・・・」
「え？、あぁ　それはよかったねぇ、大事にせんなら、孫たちのためにもいいことやけんねぇ・・・」

妻（わたしの妹）亡きあと、孫のお守りを楽しみにして、好きなお酒を断つのには
余程の強い信念があってのことだったのだろう。

しかし　妻の３年忌を済ませたころから、目には見えないがすこし気が弱くなったなぁと思うこともあった・・・
それからしばらくした　一昨年のお正月、ふりしきる雪の日に、義弟はついに帰らぬ人となってしまった。

病名は咽頭部の癌だと後で聞くことになり、お酒とたばこが好きだったから、それとなく
自身にもわかっていたのではないだろうか・・・と残念でたまらない。

５６才の誕生日を目前にして、大腸癌と戦って先だった妻の後を追うようにして
５年後に　６６才での義弟の旅発ちは、早すぎる死であったような気がしてならない。

次男に２人、三男に３人　そして長女には　この春２人目の赤ちゃん誕生の予定、
もうひとつの喜びは、病床に伏す父親に　婚約者を紹介して安心させてくれた長男にも
赤ちゃんが産まれる予定との知らせがとどいた。

頼りない叔父ちゃんと叔母ちゃんだが　我孫の誕生のような気がしてとてもうれしい。

義弟を　愛称で「ダッシュ」とは
昔、テレビで洗剤のコマーシャルに出てくるスマートな男性にとても似ていたので　
いつのまにか　ダッシュ！！とそう呼んでいた　
妹は、しい子ちゃんだ。

天国の「ダッシュ」と「しい子ちゃん」に　
『孫は全部で　８人になるよ、　我が家を追い越したねぇ・・・』と声を大にしてとどけたい！！。

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