初出場の耐久高校。対戦相手が千葉の中央学院と決まった。
昔から千葉は銚子商や習志野など野球が強い県。その千葉大会の優勝校だけに実力校であることは間違いない。春夏通算3回目出場の中央学院だけに、胸を借りるつもりでぶつかるしかない。
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地元からの応援バスが早々に予約で満車になったとか、チケットもなくなったとか、全校生徒が応援に行くとか、近所の野球部ＯＢは10万円寄付したとか、スーパーの〇〇と△△は100万円ずつ寄付したとか、予想を遥かに上回る寄付が集まったとか、真偽のほどはわからないにしても、いろんな話が耳に入ってくる。
以前、ささやかな寄付をしに学校内の後援会事務所に行った時、対応してくれた初老の男性と自分。甲子園に出場できることに、二人とも「まさか」で一致した。
殆どのＯＢや地元民も、「まさか」「夢みたい」「最初で最後かも知れない」などの思いがあるだけに、仮に多額の寄付が集まったとしても納得できる。
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出場する選手たちはベスト8をめざすと言っているそうだが、球場の異様な雰囲気の中、自分達が練習してきたことを普段通りに発揮してくれれば十分だと思っている。
智辯和歌山。今でこそ全国に名が知れ渡っているが、甲子園に初出場してから5回連続で初戦負けしたのだから・・・初出場の耐久。勝ちを意識しすぎる必要はない。目の前のプレーに集中するだけでいい。
練習試合解禁後の3日、智辯和歌山と2試合したが勝てなかったと聞く。エースが復調して頑張らないと勝機はない。智辯和歌山からバッターを4～5人借りられれば、打線も期待できるのだが・・・
（野球ど素人の同校ＯＢの率直な感想です）
耐久 頑張れ！
