ゆったりと 空に羽ばたく 夢一話

　先日の１８日に打ち上げ予定であった「金星探査衛星・あかつき」が、今朝の七時前だかに打ち上げられた・・・。

　宇宙航空研究開発機構と三菱重工業は２１日午前６時５８分、日本初の金星探査機「あかつき」などを載せたＨ２Ａロケット１７号機を、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げた。あかつきは太陽を周回しながら金星へ近づく軌道に入り、打ち上げは成功した。

　

　　あかつきは約４億キロを航行し、１２月７日に金星を周回する軌道に達する予定。

　

　金星は二酸化炭素の濃い大気と硫酸の雲に覆われ、「スーパーローテーション」と呼ばれる秒速１００メートルの風が吹く。あかつきは約２年かけ、風が起きる原理や雲ができる仕組みを解析する。日本の惑星探査機打ち上げは、１２年ぶり２度目。前回の火星探査機「のぞみ」は、故障などのため火星の軌道に到達できなかった。

　

　金星探査機は、最近では２００５年１１月に打ち上げられた欧州宇宙機関の「ビーナス・エクスプレス」が、金星の雲に含まれる物質の分析などを行っている。あかつきと共同観測も行う。

　

　１７号機には世界初の宇宙ヨット「イカロス」、鹿児島大の大気水蒸気観測衛星「ＫＳＡＴ」など５基の実験機や衛星も搭載され、すべて予定の軌道に投入された。イカロスは、太陽からの光を帆に受け、そのエネルギーで進む。宇宙機構は将来の木星探査機に、この新技術の活用を目指ざす。

　

　

　これが・・金星探査衛星「あかつき」の搭乗券で、ここに私らのメッセージを詰め込んで金星に送ろうというものだったんだけれど、私は・・なんて書いたのか、どんなことを書いたのか・・まるで記憶にない・・。ＰＣの中にも全く・・記録されていないのだ。だから、お友達の「乗船券」をコピーさせてもらった・・。

　　


じゃぁ、また、明日、会えるといいね。