関東選手権に出場してきました。

これは障害の度合いによるクラス分けが行われない大会です。

ただシンプルに「車椅子」「立位」「男子」「女子」といった具合にのみ分けられます。

もちろん僕は車椅子の部にエントリー。

結果は３回戦敗退。

ベスト８でした。



勝った試合も負けた試合も内容は納得のいくもの。

全てにおいて想定内に思えるような、ある意味自信が持てる結果なのでした。



課題としていることはほぼやれたこと、その手ごたえを掴めたこと、これまで学んできたことや積み重ねてきたものは間違ってはいないなと確信を持てたことが大きいです。



迷いがないから自信が持てる、そういうことなのでしょう。



あとは自分に足りないものをさらに付け足していけば良いわけで、それが何なのか、どう付け足していくのか、その道筋が今の僕には明確。

自分自身を客観視して分析できていた気がします。

自分で言うのもなんですがそれだけ成長出来てるということだと胸を張れる思いです。



普段ご指導いただいているコーチや卓球仲間達のご厚意の賜物です。

本当にありがたいことです。

この場を借りて厚く御礼申し上げます。



というわけで、来年度のこの大会ではさらに上に進めるよう頑張ります。

いや、目標に向かってちゃんと頑張っていればこの大会での結果はおのずと表れるはずですね。

自分がどこを向いて進んでいくのか、見失うことなく努力していきます。

２０１６年 初の試合は一般の大会

年に２回開催される地元の大会。

一般の団体戦です。

今年でちょうど５０周年を迎えるとのことで、年２回だから１００回目になるそうです。

すごいことですね。

会場には４８台の卓球台が設置され、エントリー数は１０００人をはるかに上回る数。

１部から７部まであり、トップの１部には現役の実業団選手も複数エントリーというかなりレベルの高いもの。

その参加者の中で車椅子は僕一人。

過去５０年でも車椅子プレーヤーは僕だけだそうですが、そりゃそうかもしれません。



で、その一般の大会。

団体戦はまずダブルスをやって、そのあとシングルスが４つ。先に３勝した方が勝ち。

僕はすべてシングルスで出場。

団体戦自体は４戦。

そのうち僕に回ってきた試合は３戦。

相手はすべて僕よりも上の世代のベテランの方ばかり。

前回よりも明らかに高いレベルにありました。

でもその３戦になんと全勝することが出来たのであります！

これは素直に嬉しかったです。



技術的な課題は山積しているのですが、でもそれ以上に僕にとって重要なのはメンタル。

それをずっと、というか僕にとってはある意味生涯学習のような位置づけで課題としています。

この３勝というのはまさにその結果だと思います。いや、思いたいです。

と言ってもまぁほんの少し改善できた程度でしょうけど・・・自分で言うのもなんですが・・・。

でもそれを意識することで頭も冷静、判断能力や記憶力、観察力も当然上がる。

また冷静でいることで身体の動きも違えば反応速度も違ってくる。

普段意識していることを冷静に思い出し、時には口にして自分に言い聞かせ、自分自身を客観視して試合を俯瞰できていたと思います。



そしてもうひとつ成長できたなと思ったのが技術面。

特にレシーブ。

この大会は一般の大会。

だから車椅子ルールは適用されません。

なのでサーブは僕の手の届かないところに出してもフェアプレーとなります。

３試合全てにおいて、もちろんそういった上手くコースを突くサーブでポイントを奪われました。

明らかに手の届かない絶妙な場所にサーブを出されて見逃さざるを得なかった・・・というのは頻繁にありました。

でもそれにどう対応していくか、「考えながらやる」ということを車椅子同士の試合では出来ないまさに高いレベルで勉強、実践出来たわけです。



試合の序盤１、２セットを僕が連取します。

２セット目中盤辺りから相手は形勢逆転を狙うべくそうしたサーブを多用してきます。

それにどう立ち向かっていくのか。

そこで相手に「これなら逆転できる！」と思わせない自分自身の技術とメンタル。

それがあってこそのこの勝ちだと言えます。

だから試合は３－０、３－１と最初の２戦は勝ちました。

３戦目はゲームカウント２－２の９－９からの勝利。

今までではありえないような勝ち星なのでした。

結果的にチームはグループ内準優勝となり、僕はその立役者だと言っていただけました。

そういうのが心底うれしいし励みになります。



課題としていたこと、意識していたことが完璧とまでは言えなくても出来ていたこと、意識している自分を客観視する余裕が自分にあったこともまた自信につながります。



でもこれで調子に乗っていてはいけない。

出来るようになったと過信してはいけない。

もし僕が成長したとしても、海外の連中は僕以上の速度で成長しているかもしれない。

やつらの努力はものすごいのだから。

だから僕も負けないように頑張らなきゃなりません。



本番はこれから。

しっかりと練習して、もっともっと上達して、障害者スポーツ他競技の選手から「あいつはアスリートだ」と認めてもらえるように頑張っていこうと思います。



多分、卓球に限ったことではないでしょうけど、好きなスポーツに真摯に取り組むというのは本当にいいですね。

身体だけでなく心の栄養にもなる。

毎日が楽しくて幸せを感じています（笑）



みなさんにとっても２０１６年がどうか良い一年でありますように。