「恋人よ我に帰れ」の賞味期限

　Jリーグに加盟するコンサドーレ札幌のメインスポンサーである札幌の製菓メーカー、石屋製菓が看板商品「白い恋人」の賞味期限を故意に本来の期限よりも１カ月先の日付に変えて出荷していたことが報道された。「白い恋人」は北海道を代表する土産品であり、観光客の人気商品になっている。北海道経済界の重鎮でもある社長の辞任会見は、他にも隠していることがあるのだろうかどうにも歯切れが悪い。判明したことは迅速に公表すべきで、膿を出し切らないことには社長交代だけで企業は蘇らないだろう。

　こちらは賞味期限がないどころか、年月が経てば経つほど風味が増す「Jazz For A Sunday Afternoon」である。ヴィレッジ・ヴァンガードでのジャム・セッションを収めたもので、ビ・バップの総帥、ディジー・ガレスピーをはじめペッパー・アダムス、レイ・ナンス、チック・コリア、リチャード・デイビス、メル・ルイス、そしてエルビン・ジョーンズ、凄いメンバーが集まったものだ。注目すべきはバリトン・サックスのアダムスと、バイオリンのナンスで、通常のジャム・セッションでは聴かれない絶対数の少ない楽器の参加に特徴があり、このアルバムの聴きどころでもある。

　２０分近い「恋人よ我に帰れ」が白眉で、ガレスピーとナンスのおどけた掛け合いから、ガレスピーが変化をつけてテーマを吹き、ナンスのソロに移る。弦楽器とは思えないホーンライクなバイオリンが聴衆を包み込む。６７年当時、新進気鋭のピアニスト、コリアがここぞとばかりに繰り広げる熱いテクニカルなソロは見事なもので、そのバックで楽しそうにガレスピーが声を張り上げている。絶好調のメンバーが展開する白熱のソロと、その演奏を楽しむお客さんが一体になった雰囲気が伝わってくるこのアルバムは、ジャム・セッションの魅力が詰まった賞味期限が長い缶詰のようだ。

　北海道ではミートホープの食肉偽装事件が起きたばかりであり、雪印食品や不二家も隠蔽体質により屋台骨がぐらついた。石屋製菓は、こうした事例から教訓を学んでいなかったのだろうか。土産店から「恋人よ我に帰れ」と叫ばれるには、信頼回復という長い時間が待っている。