ブルーノートのサンタ

　昭和３０年代の東京を舞台にした映画「三丁目の夕陽」にサンタクロースが登場するシーンがある。初めてクリスマスにプレゼントを貰った少年の嬉しそうな顔が画面いっぱいに広がり、子どもの頃の自分と重ねてみた。いくつになるまでサンタの存在を信じていたのか忘れてしまったが、高度成長を遂げる以前のあまり裕福ではない時代の年に一度の楽しみであったに違いない。

　毎年のように今日はケーキショップやフライドチキン店に行列ができ、店内はジングルベルが鳴り響く。期間限定のクリスマスソングは数多く、一度ヒットすると毎年、それも長年に亘って売れるという特異性があって、ビング・クロスビーの「ホワイト・クリスマス」は世界で一番売れたシングル盤だ。マニア垂涎の珍盤もあり、泡と消えたバブル期には、エルヴィス・プレスリーの日本編集１０吋クリスマスアルバムに３００万円の値が付いたという実しやかな噂まである。

　ジャズ・バージョンも多く、写真のブルーノート盤「Yule Struttin'」はジャズファンに馴染み深い。ジャケットの構図とタイトルからお気付きのようにソニー・クラークの「Cool Struttin'」をパロディ化したもので、当然ジャケ買いの一枚だ。クリスマスソングらしくカウント・ベイシーやデキスター・ゴードン、チェット・ベイカー等、大御所も肩の力を抜いてリラックスしている。このようなコンピレーション・アルバムは其々の演奏が云々というのは野暮な話で、BGMに流しイヴの雰囲気を盛り立てる演出用なのだ。

　「三丁目の夕陽」で少年が、「ぼく知ってるよ、サンタさんはおじさんだね」と、空想化されたサンタが現実のものと知る台詞が出てくる。この歳になるとサンタからの贈り物には夢が薄れてしまったが、サンタを信じていた遠いあの頃を思い出すのも悪くない。歓楽街に出ると写真のような可愛いサンタさんが、「いらっしゃいませ、メリークリスマス」と迎えてくれる。プレゼントを持って行くのはどうやらこちらのようで、ここでもやはりサンタさんはおじさんだった。