えっ…フラミンゴ…？

　動物の鳴き声にはそれぞれ特徴があるけれど…その動物の声を聞く人間の耳にもいろいろ特徴があるようだ…。　
鶏の鳴き声や犬の鳴き声なども日本と他の国では違った捉え方をするらしい。

犬はワンワンと鳴くんだよ…みたいに親から子へとインプットされた情報が多分に影響しているのだろうけれど…ね。　

　自然の中での鳥や動物との出会いも素敵だが…動物園もなかなかに面白い…。
大人になってからもよく動物園に出かけた。

　生き物だからこちらが予期していない動きを見せたり…鳴き声を聞かせてくれたりすることもある…。
そう言えば…象にいきなり水かけられたこともあったなぁ…。

普段見られないものが見られたり…聞けたりするのは…ほんと楽しいね…。

　まだ実家に居た頃…時々…オカンと連れ立って出かけ…柵の前でオオカミたちをボケ～ッと眺めていることもあった。　
傍から見れば…奇妙な親子と思われるかもしれないが…ふたりともオオカミが好きなのである…。
さすがに…所帯を持ってからは行かなくなったけれど…。　

　その日も…たまたま実家に遊びに来ていた自分らと弟一家…オカンとで久々に動物園へ行こうか…という話になった。
子供たちも動物園なら楽しめるだろうし…遊園地で遊べるし…。　

よっしゃ…そんなら…ということで…即…出発と相成った。

　園内に入ると子供たちは物珍しげにあっちこっちを覘いて回る。
まだ作られてそれほど経っていない新しいコーナーの入り口から入ったせいか…長年見慣れた旧式の動物園の雰囲気とはどこか異なって…テーマパークにでも来ているような感じ…。　

　う～ん…動物の匂いとか鳴き声とかは変わっていないんだけどね。
見た目が綺麗になったせいかなぁ…。

　それはまあそれとして…。
子供たちの後から大人たちがゆっくりついていく…。
この動物園にはよく来たねぇ…なんぞと思い出話をしながら…。　

何のコーナーだったか覚えていないが…いつの間にかフラミンゴの飼われている柵のところへ来ていた。

　「へぇ…フラミンゴってこんなふうに鳴くんだねぇ…。　初めて聞いたわ…。　」

不意にオカンが感じ入ったように言った。　

フラミンゴ…？　

弟夫婦と自分は顔を見合わせた…。

フラミンゴ…鳴いとるか…？

　そう言ってフラミンゴの居る方へ眼をやると…奥まったところに集まって皆さん気持ちよさそ～に…お休みになっていらっしゃる…。
勿論…どなたもお口をお開きにはなっていらっしゃらない…。　

鳴いとらんよなぁ…？

　「だって…ほら鳴いとるが…。　」

はぁ…？　何処に…？

弟夫婦も自分もフラミンゴを見ながら耳を澄ませた…。
フラミンゴたちは微動だにしない…。
うるさいから…あっちへ行ってくれ…ってご様子…。　

その時…。

ゲロゲロ…ゲロゲロ…。　ゲロゲロ…。　　

　「ほらね…フラミンゴ…。　」

オカン…大真面目な顔してこちらを見る。

・・・・・・・・・・・・。

フラミンゴの鳴き声…ねぇ…。　

・・・・・・・・・・・・。

そうだと…いいんだけどね…オカン…。