長谷寺からまた名張へ

早朝５時前に目が覚める。長谷寺には手続きを済ませてあるので、７時までに本堂に行けばよい。入口の仁王門から本堂までは３９９段の石段。旅館では途中まで車で送ってくれることになっていたが、母はせっかくだから歩いて行きたいという。駄目なら後で考えることにして６時に出発。屋根つきの登廊はなだらかな石段で、杖をつき、手すりにつかまりながら、なんとか本堂にたどり着いた。広がる絶景。若い僧侶が、椅子の手配その他、すでにしてくれており、案内のまま本堂に入る。目の前には１０１８ｃｍの御本尊、木造の十一面観世音菩薩。母と二人坐り、周りを数十人の僧侶の読経。終了後案内され、裏に回って御利益があるという御身足に触る。説明を受け、目近で本尊を見上げ、壁の絵、様々な木像を眺める。永代供養をお願いしたので、母も安心した様子である。　陽も高くなり、五重の塔など周辺で記念撮影しながら、朝食をとるため旅館に向かう。例によって、土産物屋に引っかかっては、話し込んで出てこない母を外で待つ。どうせならゆっくりしようと帰りのチケットを変更しており、朝食後室生寺へ。　ここの石段は手すりはないし、急で凸凹なので、母の手をとり一段づつ登る。笹川良一の如し。母と手をつなぐのは、おそらく小学校の低学年以来であろう。そうこうすると天候が一変。雨が降りはじめ引き返す。ザーザー降りの中、時間だけはやたらとある。食堂で１時間ほど過ごし名張へ。名古屋でゆっくりしようと考えていたが、チケットの変更はできない。母は行きの名古屋駅の味噌カツ弁当が頭にこびりついているらしく、名古屋はいいからここで時間をつぶそうという。駅員に頼んで改札を出て、名張シティホテルの前にの喫茶店でしばらく過ごし、選択の余地もなく、５時開店の『魚民』に入り落ち着くことに。それにしても、乱歩の生誕地で母と３時間近く過ごすことになるとは、『大乱歩展』が始まった時には夢にも思わなかった。これも大乱歩のお導きか。
膝関節症の母が登った階段は２日で６００段ほどであろう。下りるほうがきつかったようだが、怪我もなく無事帰ることができた。母は念願を果たし嬉しかったのだろうが、ハイになって喋りっぱなし。おかげで私の記憶に残るべき奈良の風景の４０％は失われているだろう。次は何処に、というので、少し黙っていてくれるなら考えないでもないと答えておいた。

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