弟は小焼けで、妹は霜焼けだった。・・・・わっかるかなぁー、わかんねぇだろーなぁー。ってつーか、これが解る人自体が微妙。
てなわけで、何故か５・１０日の渋滞に巻き込まれまくったdemizohでございます。
えー、そういう話題とは全く関係なく、本日のお題は、
「BILLY JOEL THE ULTIMATE COLLECTION」。２０００年に入りまして、すっかり活動停止中のビリー・ジョエルが出した、「究極のベストアルバム」・・・・って、それじゃ、その前に出した「ビリー・ザ・ベストＩ＆Ⅱ」と「ビリー・ザ・ベストⅢ」は何？・・・・って感じですが、まぁ、アメリカのショウビスでは「所属事務所」つうか「レコード会社」との契約の都合上、「出したくもないのにベストを出してお茶を濁す」なんてぇことはよくあります。おそらく、これもその類ではないかと。
ビリー・ジョエル。
１９６０年後半、エコーズ（どこぞの中山美穂の旦那ではない）を結成するも全く売れず。その後もハッスルズ（どこぞの柔道王レスラーではない）やアッティラ（どこぞの・・・もういいか）など、バンド活動をするが、コレもまた売れず。
１９７１年、初のソロアルバム「コールド・スプリング・ハーバー」を発表。
しかしてコレも売れず。
失意のままニューヨークを離れ、西海岸へ。
バーでピアノ弾きをやっていたところを見い出され、１９７３年アルバム「ピアノマン」で再デビュー。コレがようやっと売れました。
しかして、・・・・西海岸の生活がどーもなのか、それともそもそも「地味すぎる」のか、２作目「ストリートライフ・セレナーデ」はイマイチ。
続く「ニューヨーク物語」はセルフプロデュースにより製作。
このアルバムには、今やスタンダードと化している「ニューヨークの想い」や、ライブでのオープニング曲としてよく使われる「怒れる若者」などが収録されてますな。
が、これも後に評価されるもので、当時はイマイチ。
えー、再び脚光→現在の地位へとのし上げたのは、サイモン＆ガーファンクルや、のちにジュリアン・レノン（ジョン・レノンの長男）を世に出した名プロデューサー、フィル・ラモーンとの作品「ストレンジャー」。
この中の１曲「素顔のままで」が・・・・これも今やスタンダードですが・・・・爆発的ヒットを生み出しまして、その後はアメリカを代表するアーティストと評されるまでになりました。
おお、まるで「鈴木道子」さんのよーな解説。
ニューヨークに戻り、偉大なる相棒を得たビリーは、その後も「ニューヨーク５２番街」「グラスハウス」「ザ・ナイロンカーテン」などの名盤を生み出します。
が・・・・。
私生活的には、とっても厳しい時代。
「病める時も健やかなる時も」で長年連れ添ってきた奥方と、このころ離婚。
えー、奥様、ビリーのマネージメントもやっていたそうで、どーも「仕事と家庭の一体化」が原因のようです。
すげぇハナシ、金のなかったビリーが、奥様へのプレゼントとして作ったのが、「素顔のままで」という曲。この曲を差し上げた時、奥様、こう仰ったとか。
「この曲の版権を、ワタシにくれるの？」
・・・・キッツイよなぁ、男としては。
しかして、悪い事ばかり続かない。
モデルのクリスティとの恋愛、そして、結婚。それを象徴するようなポップアルバム「イノセント・マン」の発表と、成功。
それまで割りとシニカルでヘヴィーな詞と曲が多く、どことなく「斜に構えた」感のあったビリーですが、この頃を期に「そんなに世の中悪くもないか」的な明るさを出します。
その後のアルバム「ザ・ブリッジ」では、その明るさに加えて、「大物ゲスト」（レイ・チャールズ）との共演という「念願」を果たし、行くとこまでいっちゃいました。
ほんと、いっちゃったんでしょうねぇ、つう感じのアルバムでしたけどね。個人的には「？」てな感じでしたわ、ワタシは。まぁ、「いっちゃった」せいでしょうか、このアルバム以降、名匠フィル・ラモーンと縁を切り、新たに元「フォリナー」のリック・ジョーンズを迎えて作ったのが、「ストーム・フロント」。
音楽的にはより「ロック」風味になっておりますが、内容的にはビリーらしい「斜め」/「正面」という感じ。
そして、現在オリジナルアルバムとしては「最新」である、「リヴァー・オブ・ドリームス」。・・・・これは、「親父ロック」です。
もう、「オレ、幸せ」「娘、可愛い」「妻、イイオンナ」・・・・わかったよ、もう。
さてさて、その後のビリー、活動こそしてますが、それは「ロックアーティスト」のそれではなく、どちらかというと、「題名のない音楽会」風味のそれ。
ピアノのインストアルバム作ってみたり、ピアニストの会合に出たり・・・・
どーもね、奥さんと別れたっぽいのね、２０００年頃に。「ああ、なるほどな」と思えちゃうのが、この人らしいところ。
私生活がもろ音楽活動に直結するんですなぁ。
さてさて、こんな長い解説を何ゆえ・・・・・。
最近ねぇ、また耳にするようになったじゃないですか。
ドラマのテーマ曲だとか、ＣＭだとか。
・・・・また、何か始める気なのかなー？なんて思いつつ、「懐かさ」から、ＢＬＯＧ執筆のＢＧＭにしてるんですよ、最近。
いやー、昔はホント、異常なまでに聴いたもんなぁ、ビリー・ジョエル。
もうねぇ、ガッコから帰ってきて、「ひきこもり」のようにして、ひたすら「ストレンジャー」～「イノセントマン」までを、歌詞カード見ながら、繰り返し繰り返し聴いてた時代なんて、・・・・あったんですよ、ワタシ。
そのころのオレって、今以上に「斜め」でしたんで、「ガッコ」とか「友達」とか、煩わしくてしょーがなかんたんですね。
んなもんで、帰って、ひたすらビリー・ジョエルを聴く生活。
・・・・いま考えると、「やなヤツ」でしたねぇ、そのころのワタシは。
しかして、おかげさまでその頃聴いてたアルバム、歌詞まで覚えちゃいましたねぇ。
さてさて、「ULTIMATE COLLECTION」は、そういったビリーの「年表」的ベスト。
ま、大体のヒット曲が収められてます。
でもねぇ、・・・・こういった「ベスト」にはありがちなんですけど、
「グラスハウス」の「I am sleepng with The televion on」とか、「ナイロンカーテン」の「She's right on time」など、「いーんだよなぁ」的佳作が入ってません。
・・・・オレなら絶対いれるんだけどなぁ。
Billy Joel
