コスモタイガー漂走記～旧中山道編（30）

残暑。
ドラゴンズ、今年は未だ優勝戦線に生き残り、期待感を抱かせる。（2010年ね！）

さぁ、中山道！
主要峠は制覇したとはいえ、まだまだ山に囲まれた雰囲気。
きっと名古屋より涼しいはず。

といってもねぇ、向かう先は、前回のゴール、横川駅。
群馬県だよ群馬県！

名古屋に住む人間が、群馬県まで日帰りで往復し、わずかな？滞在時間に走ろうという話。
往復する時間の方か圧倒的に多く、何とも非効率で馬鹿げているけれど、それでもコスモタイガーは横川駅に向かうのだ。

で、ぶっちゃけ、往復とも同じ経路というのもつまらないし、鉄チャンとして、やっぱり「ヨコカル」を交通機関で体験しておきたい。
でもすでに、在来線（信越本線）は廃止され(旧中山道編29参照)、この間は代行バス。

なら、この代行バスに乗ろう！

と、文字にすれば簡単だけど、これまた大変な作業？なんだけど。
6時過ぎには家を出て、いつもの通り、大高駅に車を置き、朝7時名古屋発のワイドビューしなの1号ね。
もうお馴染みさんになってきた。

終着長野で、新幹線に乗継、軽井沢下車。
もうケチってる場合じゃないないんだよね。
代行バスの本数も限られているしね。

さて、ここからが、本日のお楽しみ、代行バス。
運行を担当しているのは、JR関東バス。

テンション高めのコスモタイガーと、数人の乗客を乗せ、バスは発車。
駅前周辺の広い道をちょっと走り、やがて国道18号（碓井バイパス）へ。

このバイパスは、中山道より随分と南側を走ってるため、残念ながら、車窓から中山道を望むことは無理だけど、峠越えの森林の中、信号もない快適なドライブを約30分。
なかなか楽しいひとときであった。

あんなに早起きしたのに、横川駅到着したころには、ちょうど11時半。
（※2015年現在は、時刻改正され、さらに30分ほど遅く到着することになります、はい）
でも嬉しいのは、降りた瞬間、やっぱり名古屋にはない涼しさを感じる。

何と言っても気になるのは、駅の西側に広がる、「碓井峠鉄道文化むら」。
前回も入りたい衝動に駆られて仕方なかったけど、今回こそ！

と思うものの、寄ってしまったら、ここだけで今日が終わってしまうことは必定。
残念ながら、というか、女々しいというか、入口付近のシャメだけを撮って、引き返す。

駅前（北側）の真ん前の道（群馬県道222号）が中山道だ。
天気が良い影響か、数人の自転車集団が、楽しそうに会話している。
子供も何人か交っていて微笑ましい。

さて、トレーニング開始！
駅前を離れてしまえば、静かな山あいの集落を走る、快適なランニングコースだ。
むろん、信号もない。

1kmを少し超えただろうか？
信越本線の踏切を渡ると、すぐに、本日初の、というより、中山道久々の信号で、「下横川」の表示がある。
ここでいったん、国道18号に吸収。

しばらく先で、今度は右へ分岐。
小学校を右に見て、再び国18に。
今日も国18が、中山道の相方のごとく、寄り添ってくれる。

ここでせ国道を渡って、またまた踏切を越え、反対側の狭い道を登っていくのが正解らしい。

正面には、由緒ありげな「碓井神社」があり、中山道の目印的な役割を果たしている。
このT字路を右に曲がり、すぐに左へ大きく旋回。
上信越自動車道が、左上方に見える。

途中、茶釜石なる史跡があり、説明版も立っている。
要するに叩くと不思議な音がするってことらしい。

またまた信越本線を渡り、突き当りを左へ。
100mも進むと、左に何やら史跡があるような、案内板が建っていた。

視線を、線路の向こう側に向けると、大きな屋敷が2軒。
かつての茶屋本陣で、「五料茶屋」と呼ばれたらしい。

どちらも「中島」さんだったので、地元の人々には、文字通り、手前（西側）を「お西さん」、東側を「お東さん」と称し、区別していたとされる。

どちらも現存し、今も建物内を公開しているというは、素晴らしい！
でもコスモタイガーは、トレーニング中だし、1つの場所に長居できるほどの時間的余裕がないけど・・・。

やっぱり中に入りたい！
ってことで、簡単に中を見学しよう。

江戸当時の資料も展示され、しばし静かに拝見。
なかなか楽しい時間だけど、30分ほどでササッと見て終了。

もったいない気がしないでもないけれど、まぁぶっちゃけ、今までの街道runで、散々似たようなところを見てきたという思いもあったりするから、とりあえず納得。

さぁ、足を進めよう。
信越本線に沿う形で、しばらくは1本道。

メインの峠越えは、すでに終了しているとはいえ、まだまだこの辺も山間ののどかさを感じる。
上信越自動車道の下を通ると、再び国18に合流。

渡ってすぐ、2本の狭い道が分岐しているけれど、これは左側、国道に沿って走る方が正解らしい。
もっともここからしばらくは、信越本線敷設に際し、本来の中山道は消失したらしいけれど。

信越本線の下をくぐり、今度は右手に線路が沿う状況に。
300mほどで、道なりに左に少し折れ、信越本線とはちょっとだけ離れることになる。

この不自然な左折が、ここから中山道に戻ったことを示している。
と同時に、どうやらかつての松井田宿に入ったらしい。
現在は、安中市になってしまったけれど、この辺りは旧松井田町の中心街で、しばらくぶりの集落、といった雰囲気だ。
普通に自販機で給水できるのも嬉しい。
ただ、宿場町らしき史跡や建物はそれほど残っていない。

右に地味に残る松井田一里塚跡。
表示があるだけで、立ち止まることもなく通過。

広い道に出た。
この辺りでは幹線道路で、県道33号。
いわゆる旧国道18号やね。

そのまま県道を右へ。
「駅前」の交差点。

駅前といっても、普通の交差点だけど。
南西に約400mの地点に、「西松井田」駅があるからね。

しばらくは県道run。
単なる地方の幹線道路の雰囲気で、残念ながら旧街道らしさはない。

左手には「松井田城」の説明板を発見！
え？でも松井田城は、どっちかとうと山城で、もう少し高台にあるはずだけど・・・・？

良く読むと、ここから見える、北側一円の山が、そのお城らしいけれど、ちょっと紛らわしい。

「下町」の交差点に出た。
その手前には、「松本本陣跡」を示す地味な案内板。
そして渡って対向車側に、「金井本陣跡」。
いずれにせよ、現在の町並みには、かつての面影はないんだけどね。

以降、しばらくは見どころもなく、単調な県道run。
右には、碓井川が静かに流れている。

やがて国土交通省の事務所が右手に出現。
これが目印で、その先で、右に分岐する細い道、中山道やね。

約400mほど先で、国18に緩やかに合流し、そのまま国道run。

さらに400m、信号があり、ここでまっすぐの国道とは別に、左に行く裏道？がある。
もちろんこちらが中山道。

そして分岐点の左側には立派な常夜灯がある。
「妙義道常夜灯」と称され、ここ安中市の重要文化財に指定されているらしい。

そして、分岐の真ん中には、何だか久し振りのコンビニがあるからね、ちょっと給水していこう。

県道216号となるらしい、この裏道が中山道で、しばらくは道なりだ。
特段見どころはないけれど、旧街道らしい独特のうねりを感じる道で、こういうのは走ってても飽きないねぇ。
集会所や神社、道祖神など、旧街道名物？も散見し、なかなか楽しいランニングだ。

今日も前回同様、中山道の看板以外に、マラソンコースを示す表示も見つけたりする。
「安政遠足」のコースでもあるわけで、それを逆走しているコスモタイガーなのだ。（※旧中山道編29参照）

途中、階段を上った所に「八本木地蔵堂」。
立ち寄ってシャメにおさめる。

原市小学校が左にあり、少し走った先からは、杉並木に癒される。
「原市杉並木」と称されている。

わずかながら下ってるのかな？
足取りは快調だ。

国18を斜めに横断し、右に安中実業高校があり、そのすぐ先に気になる表示が。

表示に従い、右折。
高校の裏手？のような場所に、1軒の立派な藁葺き屋根の民家が。

新島襄の旧宅とされる。（冒頭写真）
「同志社大学」の創始者やね。

その奥さん、八重さんもかなり個性的な人で、戊辰戦争では、自らも銃を持って戦ったとされ、「ニッポンのジャンヌダルク」などと呼ばれている。
（※2013年大河ドラマ「八重の桜」で、綾瀬はるかさん熱演しました！）
シャメに収めて、先を急ぐ。

中山道に戻る。
安中消防署が左にあり、道が若干狭くなった。
文字通り、安中市の中心街が近づきつつある。

200mほどでひっそりと「大木戸跡」。
ここからが正式には安中宿ということかな。

伝馬町という、いかにも街道らしい名前の交差点をそのまま直進。
ゴール予定の「安中駅」まであと少し！

右手に郵便局。
これが安中宿本陣跡。
それを示す簡単な石碑が建つのみで、残念ながら、それを偲ぶ雰囲気はない。

中山道、というより、県道125号なんだけど、安中市街のメインルート的な位置づけのはずだけど、それほどの交通量もなく、静かなローカル都市のイメージだ。
ただ、中山道を意識させるものはそれほどなく、足はどんどん先へと進む。

「下野尻」の信号で、国18に合流。
そのまま国道を走り、橋を渡る。

久芳橋。
下を流れるのは、随分と川幅が広くなった、碓井川。

渡り終わったところで、左に急激に下りる道があり、そこから狭い道が左斜めに伸びている。
これが中山道だ。

ただ、コスモタイガーは、そのまま歩道に沿って、ゆっくり直進で下りると、複雑怪奇？な交差点に出た。

たいした交通量じゃないんだけどね、一応6叉路のような構造になっている。
右手の、6叉路の先には、あまり賑やかとは言い難い、大きな建物が。

はい、信越本線の安中駅。
今日は予定通り、ここをゴールとする。

安政遠足も、ほぼ完走！ってことかな。
2回に分けて、だけど。
しかも逆走だし。

そんなに時間ないけど、とりあえず腹減った！
6叉路の反対側に、さっき、マックがあったよな。

着替えを兼ねて、マックで軽く腹ごしらえ。
久し振りだねぇ、お一人様のマック。

中山道だけで、18～19kmぐらい？
実走で、20kmぐらいかな？
何せ前回まで、コースがコースだっただけに、今回は随分と楽に感じた。

もっともそれは、「run」の部分の話で、移動に関しては相変わらずで、これから名古屋まで帰るという大事な？作業が残ってるんだけどね。

まさに「作業」であって、残念ながら、前回の帰路と同一工程なため、新鮮さはない。
ちなみに長野新幹線の「安中榛名」という思わせぶりな？駅があるけれど、北西に10km以上離れた山奥？で、わざわざ利用するメリットはほとんどない。

すでに16時を過ぎた。
さぁ、とりあえず信越本線の鈍行乗継だ。

新幹線（豊橋駅）→東海道本線と乗継、大高駅に着いたのは、22時を随分と過ぎた頃。
こうして、「名古屋から群馬県まで日帰りで行って、走って、帰ってくる」という、何とも無駄な1日が終了したのであった。