蛍光物質：生きたがんだけ光らせる＝東京大学、米国立衛生研究所ら

　　生きたがん細胞だけを光らせる蛍光物質を、日米の研究チームが開発した。１ミリ以下の小さながんを見つけられるうえ、がん細胞が死ぬと光が消えるため、治療効果を確認しながら手術や内視鏡治療ができるという。７日付の英科学誌ネイチャー・メディシン電子版に発表した。

　開発したのは、浦野泰照・東京大准教授（薬学）、小林久隆・米国立衛生研究所主任研究員ら。生きた細胞内では「リソソーム」という小器官が弱酸性、死んだ細胞では中性になることに着目。乳がん細胞に結びつきやすく、酸性のときだけ光る物質を開発した。

　また、マウスの肺に乳がんが転移したという条件を再現したうえで蛍光物質を注射すると、１ミリ以下の肺がんが検出され内視鏡で切除することに成功した。さらに、がんを殺すエタノールをかけたところ、約３０分後に光が弱まり、がん細胞の死を確認した。米国で臨床試験の準備に入ったという。

　ＰＥＴ（陽電子放射断層撮影）など現在の画像検査では、１センチ以下のがんを見つけることや、抗がん剤の投与後の効果をすぐに確認することは難しい。浦野准教授は「他の種類のがんに結びつく蛍光物質を開発することも可能だ。小さながんを見過ごさず切除できるので、誰もが名医になれるだろう」と話す。【西川拓】

[毎日新聞　2008年12月08日]
http://mainichi.jp/select/science/news/20081208k0000e040012000c.html