（名護・屋我地島のハンセン病療養所、愛楽園の正面入口）
２７日、１フィート運動の会が、愛楽園で初めて沖縄戦の映画を上映するというので、参加させてもらった。愛楽園自治会も共催なので、きっと大勢の入所者の方が集まるだろうと楽しみだ。今も、２４７名（２０１０年６月現在）の方がここで暮らしておられるという。
愛楽園には、前回の名護市長選のポスター張りの際に来たが中に入るのは初めてだ。正面入口は広々として、フェンスもなく、道路を走っているとそのまま園の中に入る。昔は、厳密に隔離され、米軍の布令でも「脱走した場合は死刑」とされていたということが信じられない。
（島に渡る屋我地大橋から見える「逃れの島」ジャルマ島）
沖縄はハンセン病患者の多いところだったが、療養所の設置は、各地で猛反対に会い、患者たちは隔離されたまま放置されていたという。
１９２７年、青木恵哉牧師が沖縄の病者への伝道のため派遣された。彼は、１８９４年、徳島県に生まれ、１６歳でらいを発症。香川県大島青松園に入園した後、キリスト教に入信。沖縄に派遣されたときは、３４歳だった。
青木牧師は、沖縄各地で、病者と共に掘っ立て小屋やガマに住むなどして伝道生活を続け、差別と迫害の日々の中、療養所建設に奔走する。
１９３５年、青木らが住んでいた住宅が焼き討ちにあい、１０数人の患者たちがたどりついたのが「逃れの島」・ジャルマ島だった。しかし、この島は、昔からの風葬の島で、水もなく、とても人間の住めるところではなかった。
島に渡る屋我地大橋の手前には、「青木恵哉牧師『のがれの島』の碑」が建っている。
「魚ならば海にもぐりても生きん
鳥ならば空に舞い上がりてものがれん」
（青木恵哉牧師）
青木牧師たちはジャルマ島に６ケ月住んだ後、屋我地の大堂原（うふどうばる）にやっと土地を得ることができた。こうして１９３５年１２月２８日の寒い夜、ジャルマ島から１５人が上陸して今日の愛楽園の基礎が築かれたが、やはり偏見や差別・迫害の中での苦難の毎日だったという。
（愛楽園発祥地にある井戸。青木牧師が掘ったという。）
（広々とした愛楽園内部。今も、２４７名の人たちが入所している）
こうして１９３８年１１月、県立国頭愛楽園が開園した。
公会堂で映画の準備を済ませた後、園の中を歩いて見学させてもらった。
内部は３０万平方メートル（約１０万坪）もあり、広い。居住棟の辺りを歩いていると、時々、患者さんたちと会う。入所者たちの平均年齢は、もう８０歳にもなるという。足が悪く、電動車イスに乗っている方が多い。皆、「こんにちは！」と、にこやかに声をかけてくださる。
沖縄戦当時、軍は県内各地の患者たちを強制的に愛楽園に収容した。当時の入所者は約１０００人。
園は、米軍に海軍の兵舎と間違われ、「１０．１０空襲」から始まる空襲の標的にされ、連日、爆撃を受けたという。
（すさまじい弾痕跡が残る水タンク）
（早田壕）
愛楽園の中央の丘には、長さ約１０００ｍもある防空壕が掘られている。当時の園長・早田皓が、米軍の攻撃にそなえて、手足の不自由な患者も総動員して掘らせたものだ。患者たちは、クワやスコップを縄で腕に縛り、掘ったという。
健康な者でも生傷のたえない壕堀作業に、手足の抹消神経が犯され、痛みを感じることのできない入所者たちが動員された、怪我に気づく頃には、傷口は化膿してしまっていたという。
しかし、この壕のおかげで、９１３人の入所者全員が避難することができ、爆撃による死者は1人だけだった。しかし、食料難からの栄養失調、病気、マラリアなどで、１９４４年９月から翌年１２月までに２８９人が死亡した。
糸満市にある「平和の礎」には沖縄戦で亡くなった全ての人が刻銘されているというが、愛楽園で亡くなった犠牲者たちの名前はないという。
（二枚貝の鋭い刃が、痛みを感じることのできない患者たちを傷つけた）
（愛楽園にあった済井出小中学校）
園には、１９５１年から１９８１年まで、済井出小中学校が設置され、療養生活の中、２５３人が教育を受けた。県内の高等学校には、どんなに優秀でも進学できず、岡山の療養所内の定時制高校に行かなければならなかった。
済井出の生徒は、人間らしく学びたいと園を脱走するものが多かったという。
（旧面会室の建物がそのまま残っている）
面会人が訪ねてきた際、入所者の部屋に入ることは許されておらず、面会室で面会した。面会室は部屋の真ん中が壁で仕切られており、職員の立会いのもと仕切り越しの面会しかできなかったという。
（声なき子供たちの碑）
強制堕胎により、世の光を見ることなく葬られた子どもたちのための碑。
（公会堂で行われた映画には、２００名以上の方が参加された。）
（当時の早田園長の映像も上映された）
新しく見つかった米軍が撮影したフィルム。１９４５年７月当時の早田園長の診察の様子などが写されている。
＜最後に＞
１９９６年、「らい予防法」が廃止され、１９９８年には、「ハンセン病違憲国家賠償訴訟」が起こされた。２００１年５月、国の責任を認める判決が出され、高まる世論の前に国は控訴を断念する。
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