セレモニーとしての葬儀のむなしさ

誰しも親の死に目にあたって葬儀のあれこれを計算する子供はいないだろう。しかし、親の死が現実になると同時に、自分の思いとは全くかけ離れた仕組みが極めて事務的に、かつセレモニー的に、あれよあれよと展開してしまう。
病室で医師から臨終を告げられて悲しみに打ちしがれる時間は30分もなかったのではなかろうか。看護婦が淡々と説明を始める。
母の体を清めていわゆる旅支度をさせること、病院費の清算、死亡届、そして実家への搬送について。
「当病院には霊安室の用意がありませんので出来るだけ早くお引取りをいただきたいのですが・・・葬儀社はお決まりですか？」
「えっ？いえ・・・」
「よろしければご実家までのご遺体搬送の業者を呼びましょうか？」
「あ、はい、よろしくお願いします」

もちろん、搬送業者の選り好みをしている時ではない。
あっという間に業者が飛んでくる。「あの～、搬送はおいくら？」などと聞く余裕も無い。
かくして遺体と共に実家の客間に母は安置された。
家族の悲しみが一段落したところを見計らうように業者がつぶやく。
「お悲しみの時に何ではございますが、斎場の手配など、直ぐにでもおこなわないといけませんので・・・」

まずは斎場の手配である。一月はことのほか葬儀の多い時期らしく、いずこの火葬場も満杯状態。やっとの思いで火葬場と斎場（葬儀式典）を予約したところでてんやわんやが始まるのである。
葬儀屋をどうする？葬儀の手順は？葬儀費用は？誰に連絡するの？連絡先知ってる？お写真はどうする？そもそも喪主は誰が？祭壇の種類、大きさ、通夜の返礼品、僧侶へのお布施（そもそも我が家の宗派は何だったっけ？）・・・もう判らない事に加え、判断しなくてはならない事を次々と業者が攻め立てる。
女系家族の我が家は口うるさい小姑の塊である。（勿論、我が娘までもが）
ああでもない、こうでもない、と意見を述べ始め、葬儀しきたりの薀蓄を語りだす始末。
で、葬儀社はどうするの？
「差し支えなければ、ご遺体を搬送させていただいた弊社にお任せを・・・」
遺体搬送から実家での安置や斎場手配まで、テキパキとやってくれて、今尚、じっと隅にかしこまっている業者に頼むほか無いではないか。
「あの～、葬儀っていくらくらい掛かるのですか？」
「こちらをごらんくださいませ」
そそくさと写真つきのアプローチブックを取り寄せ解説が始まる。
またしても、ああでもない、こうでもないと侃々諤々の論争が・・・

ところで、葬儀費用っていくら位が相場だかご存知ですか？勿論ピンキリでございましょうが、まあ、相場みたいなものが存在するのです。因みに、葬儀の見積もり内訳はこのようになっております。
(画像が小さすぎて見えませんね。大きくする方法を知らないもので・・・）
インターネットで検索すると、低価格料金から様々な見積もりが表示されていますが、60名位の会葬者で葬儀費用は120万前後が普通というところでしょうか。それに僧侶へのお布施やら49日の費用やらで・・・。
そして、通夜の席も、告別式も、火葬場も、斎場も、ある意味極めて事務的に、かつセレモニー的に粛々と事が進められたのであります。
葬儀とは本人の意思に関係なく進められるものですね。そして母を亡くした悲しみは、臨終の前後1時間、そして、今頃になって思い出と共にやってくるのです。