大型連休～サッカー観戦

　子どもたちが大きくなり，それぞれバイトや部活などで忙しくて，家族旅行などというものは到底できなくなりました。

　今年の連休も，わが家は離散家族状態。長女は少林寺拳法の大会，次女は毎日バイト，三女は女子サッカーの大会，四女は女子ホッケーの東日本大会で２泊３日の遠征，妻はその付き添いです。

　何の予定もない私は，家にいてもつまらないので，３女のサッカーの試合を見に行くことにしました。３女のサッカーを見るのはこれが初めて。長女の少林拳は去年の大会を見に行ったし，マンネ（末っ子）のホッケーはときどき見に行くので，「平等」のためということもありました。

　韓国から帰国し，中２で編入した中学ではバレーボールをしていた娘が高校に入ってなぜサッカーを選んだのか。もしかしたら，２００２年ワールドカップに出場したことが影響したのかもしれません（→リンク）。

　近年の「なでしこジャパン」の活躍により，女子サッカー人口も増えたのでしょうか。マイナーなホッケー（東京都の高校女子ホッケー部は３校のみ，埼玉県の中学女子ホッケーは２校のみ）と違い，女サ（女子サッカー部の略）のある高校は多いようです。

　埼玉県は毎年全国大会の優勝を争う強豪もいて，まず予選リーグを勝ち上がらなければなりません。

　娘の通う高校は，普通の県立高校。初心者ばかりで，高校で初めて球を蹴る子も少なくないとのこと。娘が２年生になり，試合に出るようになってからの昨年度１年間は，練習試合も含めわずか３勝していないというから，そのレベルは推して知るべしです。

　ところが，後輩に経験者が入ってきて状況が変わりました。中学時代にクラブチームでガンガンやっていた子が高２と高１に一人ずつ。今大会では，後輩たちも試合に起用されています。高校女子サッカーは，うまい子が一人でもいると，それだけで大違い。個人プレーが試合を決めることが多々あります。

　私が見に行った試合は，ボールの行く方向に選手が密集する「ワゴンセールのアジュンマ状態」でしたが，４－１で完勝。予選リーグを終わってみれば，２勝１敗で，なんと一位通過を果たしました。

　ベスト１６で行われる決勝トーナメントは，一回負ければ終わり。３年生の娘にとって，引退試合になるわけで，見逃せません。

　第１回戦は，別の予選リーグの２位チーム。実力的には互角ですが，２年生の活躍で２－０の勝利。ベスト８に駒を進めます。

　準々決勝の相手は，スポーツで定評のある私立校。昨年は県大会準優勝で全国大会に行った強豪です。小雨のぱらつく中，応援に力が入ります。

　ところが，始まって３分もしないうちに相手チームとの力の差が歴然としました。脚は速い，キックは強い，パスは正確。さすが，日本代表選手を輩出している高校，全員が鍛え上げられているという感じです。

　試合はほとんど自陣で進行され，シュートが雨あられのごとく降り注ぎます。あたかも１９９６年，アトランタオリンピックの男子サッカー，日本－ブラジル戦を見るかのようでした。

　総掛かりでディフェンスし，幸いシュートが枠をはずしたり，ボールがバーに当たったり，キーパーの正面をついたりで，前半２５分まで無得点に抑えたのは奇跡的ですらあります。

　しかし，その後の展開は「マイアミの奇跡」のようにはいきませんでした。

　前半は２－０。後半にも加点され，この試合が３年生の引退試合になることがはっきりした時点で，監督は３年生の「思い出作り」を優先し，実力如何にかかわらず３年生を全員出場できるようにメンバーを交代。その結果，終わってみれば７－０でした。それでも，同じチームは予選リーグで毎試合１０点～２０点をあげていましたから善戦したといえるでしょう。

　こうして，３女の部活は終わりました。