４０年前、日中正常化で釈放された日本人と中国人のメンツ

中国との国交正常化４０周年の昨日、ある会合で誰よりもこの日が忘れられない鈴木正信さん（８３）とお会いした。鈴木さんは国交がなかった１９６７年、北京で中国公安当局にスパイ容疑で逮捕され、５年２か月も刑務所の独房に幽閉されていたが、国交正常化によって７３年釈放された。鈴木さんが逮捕された時代は文化革命の真っただ中であった。鈴木さんは商社の駐在員として滞在していたが、スパイ容疑は全く身の覚えのないことだった。

原因は鈴木さんの波乱万丈の半生にあったようだ。鈴木さんは満鉄に勤務していた父親の関係でハルピンで生まれ現地の日本人中学（旧制）４年の時敗戦を迎えた。混乱の中で家族とともに中国政府に留用され、中国人民軍（共産党軍）の衛生兵の助手として国共内戦にも巻き込まれた。鈴木さんが日本に帰国したのは昭和２８年、鈴木さんが２４歳になってからであった。

その鈴木さんから今回の日中対立について興味ある話を聞いた。それは中日友好協会の唐家せん（王偏に旋）会長が訪中した日本人関係者に漏らしていたが、野田総理がウラジオストクのAPEC会議で胡錦濤国家主席と立ち話だが１５分も会っておきながら、その２日後に尖閣の国有化を発表した、そのタイミングが関係をこじらしてしまった、というものたが、鈴木さんもこれに同意見であった。鈴木さんによれば、これではメンツを何よりも大切にする中国人のメンツをまるつぶししてしまったというのだ。

もう一つは反日デモが大荒れした９月１８日が、中国人にとって盧溝橋事件の「７．７」記念日とともに柳条湖事件「９．１８」として反日気運が高まるのに、なぜその直前に国有化を発表したか、これもそのタイミングの悪さだ。外交には素人の大使だが、周辺には中国事情に詳しい外交官もいるはずだ。それとも政治主導による野田総理の独断だったのだろうか。