まだ冬の山

　新潟と長野の県境にある妙高高原、スキー場に囲まれた赤倉温泉を訪ねました。長野駅から車で1時間、標高800メートルの高さにあります。今年の豪雪が未だ３メートル以上も残り、樹木や古宿が押しつぶされた傷跡が痛々しくて自然の恐ろしさを示しておりました。
　長引く不況からか客足も少なく温泉街はまるでゴーストタウン。ただ、温泉は湯の花のまじる豊かな源泉かけ流しです。横浜は４月らしい春ですが当地はまだ木々は蕾、冬霧の高原でした。
　一日だけ快晴となり2500メートルの妙高山が姿を見せてくれました。山男、山ガールが魅了される美しさに納得して見惚れました。合掌する程のお姿です。耳を澄ますと囀りが遠く聞こえます。私は故郷の桜島（1118メートル）しか知らないので、2500メートル級の高さが実感しかねていました。人生は知らないことばかりです。