１年と２か月

　いよいよ今日、友達がラスベガスを去って行きます。午後から、アパートを引き払う手伝いをしました。仲間や自分のために、彼らが持って行かない物を頂いて、また、寄付できそうな物も頂くと、車が物でいっぱいになりました。
　伺った時は、今晩発つというのにこのままで大丈夫なのか、と思うほどでしたが、片付くものです。友人がラスベガスに来て、必要なものを揃えるのに付き合ったのが、１年と２か月前。あの時買ったものがどんどんと部屋から運び出されて、すっかり何もない部屋になりました。
　一度私は自分のところに戻り、頂いた茣蓙をすぐに敷きました。茣蓙の上に座るとひんやりと気持ちの良いこと。この夏は少し快適に過ごせそうです。こんなに快適なら、早く自分で買えば良かったのでしょうが、ここに座り、この心地良さを感じる度に友達のことを思い出せるのもまた嬉しいことです。
　その後また、彼らと彼らの仲間と集まり、最後の最後のひとときを過ごしました。もう空港へ向かうという時に、友人はようやく実感が湧いてきたと言って淋しがっていました。旅立ちは、少々の不安があってもワクワクするものです。そして、残される者はとても淋しいものです。でも、大きな組織から離れて、自由に羽ばたいている彼の姿を目に浮かべれば、彼を笑顔で見送ることもできます。
　彼らは日本へ帰らずに、モントリオールでしばらくの時を過ごします。あの素敵な街で暮らせるとは、少し羨ましいです。そしてあの街なら、彼の才能も充分に生かされることでしょう。
　彼らとの出会いに感謝して。

送別会、『楽』にて

　バトン競技を続けながら指導をしている友人が、生徒さん達を連れて観に来てくれました。私は、輝く未来のバトントワラー達のためにと、思いを込めて舞台に立っていたのですが、届いていたのかいなかったのか。私も若い時は、表現することが今よりももっと得意ではなかったので、分からないことではありません。少しでも心に残ることがありましたように。
　ショーが終わると、明日ラスベガスを去る友人と奥様を囲んで送別会。思いがけずたくさんの日本人が集まりました。そのうちの一人は、同じ時期にモントリオールで時を過ごして以来、ラスベガスでは一度も彼に会っていないのに「ああ、淋しくなるな。」と。そう言ってから本人もそれに気付いたのですが、やっぱり「淋しくなるな。」と。それも何度も。みんなで笑いました。
　私も毎日会っていた訳ではありませんが、一緒に楽しい時をたくさん過ごしただけに、本当に淋しくなります。毎日会っていた同じショーの仲間は、どんなに淋しいことでしょう。
　今日は友人のお蔭でみんなが集まり、淋しいながらも楽しいひと時を過ごすことが出来ました。今度は誰かの送別会となる前に、みんなでまた集まることが出来たらいいなと思いました。

もしやあの人は

　ニューヨークに旅行中の友達から電話がありました。どうしても知りたいことがあると、『ＫＯＯＺＡ』の休憩中に。質問は、ショーの中に素晴らしいダンサーが居て目が離せないのだけれども、それはミスティアのレッドバードをしている彼かと。確かに憧れのロスくんは、『ＫＯＯＺＡ』で踊ることがあります。ニューヨーク公演ということで、会社も力を入れて彼を送りこんでいるかもしれません。早速彼に問い合わせてみました。すると、「今僕はラスベガスだよ。でも『ＫＯＯＺＡ』はニューヨークだよ。」との返事。彼に今ニューヨークに居るのか質問した訳を伝えると、「僕が『ＫＯＯＺＡ』で踊る時はその役をするんだよ。」と教えてくれました。それにしても、あの素晴らしいダンサーは、あの人かもしれない、と思われるってすごいことだと思います。

　自転車で転んだことを友達に説明する時に、腑に落ちないことがありました。それは何なのかが、今日になって分かりました。
　私はあの時、右に倒れました。自転車は当然のことながら脚と脚の間にあります。ですから、道路の上に右脚がありそのうえに自転車があり、その上に左脚があることになるのですが、打撲は左足内側。よく、事故の瞬間はスローモーションになるという事を聞きますが、私の場合もそうだったのでしょうか。バランスを崩しきるまでの時間は何秒かあったと思うのですが、実はそうではなく、瞬時に地面に倒れ、上にある左脚が自転車に叩きつけられたのでしょうか。
　自転車と地面に挟まった右脚は無傷で、上になった左足がひどい打撲という事が未だ説明しきれないところです。

　嘘ということが分かると、自分がその嘘を見抜けなかっただけなのに、どうしてもその人のことを悪く考えてしまいます。そして、他のことまで取り上げて、さらにその人のことを悪く考えてしまいます。私はまだまだ人が出来ていません。そんな心で舞台に臨むことが、もしかすると私にとっては一番怖いことかもしれません。私の心はすぐに踊りに現れてしまうのです。

　ふっくらしたほっぺたがかわいいナエミは“Ｏ”から来たアーティスト。おとなし目で、自信がなさそうに見えるのですが、実は懸垂を２３回もしてしまう実力の持ち主。新しいアクトも二週間で出来るようになったそうです。
　今日は、その彼女とすれ違う事が何度もありました。今日の私の心を、彼女の控えめな姿が和らげてくれました。

　二回目のショーは、ドラムを実際に叩けないほど湿度があったのですが、私のフルートは意外と平気と思われました。ところが、舞台に立つと、スカートに絡まること。恋をしながら、何かと闘わなくてはならないようでした。

A*

　配役図の上の方に、ショーに全く出ない人、戻ってきた人、キューだけの人などが記されています。ショーに全く出ない人は、名前の横に記号があり、理由が分かります。例えば“I”はinjuredの“I”で怪我が理由、“S”はsickの“S”で病気でという事になります。
　今まで、代役の日で全くショーに出ないことがあっても、ここに名前が記されることはありませんでした。しかし、今週からそれを変更したそうで、代役の日でその本役が全くショーに出ない時は名前を載せることになったそうです。
　そんな訳で、今日は“ショーに全く出ない人”の欄に私の名前が載ることになりました。それを見たある人は、初めて私の名前が載ったことを残念がっていたそうです。記号は“A*”。休暇を個人的に取る人などはabsentの“A”が付きました。代役の日でショーに全く出ない人に、*印を付けて特別にしているのは、私事ではなく、ということでしょうか。とにかく、今日は初めて“欠席者”となりました。
　会社自体は、誰が今まで欠席しなかったか、などということは気に掛けていないことは分かっているので、私は自身は思っていたよりも残念な気持ちになりませんでした。そこに名前が載ろうが載るまいが、私は今まで通りに臨むだけです。

　今日は誰かに話したいことがありました。話せば少しは気持ちが和らぐ気がしたのです。でも、誰にでも話せる内容ではありません。この人なら、と思う人のところへ一度行って、やっぱり話せずに帰ってきました。それから時間をおいて、もう一度行ってみました。何かを感じてくれたのか、私から話さなくてもその話が出来ました。同じ気持ちの人がいると分かっただけでも心は和らぎました。

　ラスベガスを今月末に去る友人が踊るというので、ミラージュの『REVOLUTION』へ行きました。すると、６月で『LOVE』を去る友人にも会いました。彼女とは、ネバダバレエとのイベントの時に一緒に踊りました。とても素敵な踊りをする人で、また、何でも上手に踊れるのに、常に学ぶ姿勢を忘れないところが素晴らしいと思っていました。先日、彼女に関する記事を読み、私は納得しながらも興奮していました。彼女は世界中で男女１２名ずつしか受からないジュリアードの舞踊部門に受かり、ニューヨークへ行くことになったのです。ようやくおめでとうと言う機会が出来、話し掛けると、とても喜んでくれて、今日も踊るからと言っていました。６月１日で彼女は『LOVE』を去ります。
　お目当ての彼は、自分の出番が何番目かも分からず、「客席から登場するから。」と言って、他の人の演技を見ながら隣で待っていました。そして、突然出て行きました。とても楽しそうに踊っていて、私の顔も笑顔になっていました。ラスベガスから彼が去る前に、もう一度彼の踊りを見られて良かったです。
　小さな舞台上では、いろいろな種類のダンスやコメディーが繰り広げられました。みなさんからエネルギーを頂いて、素敵な夜を過ごすことが出来ました。

ここに命があることに感謝して

　その横断歩道は途中から工事中になっていました。白と赤の円錐台のようなものが置いてあリ、車道の端を通らなくてはなりません。注意をしてゆっくり目に自転車を走らせていたのですが、その円錐台のようなものが気になった途端、それにぶつかったのか土台に乗り上げたのか、今でも全く原因が分からないのですが、バランスを突然崩すことになりました。そのまま、バランスを崩してしまえば良かったのでしょうが、なにしろ前からは車が来るのでそうすることができません。どうにか倒れないように何度も何度も一生懸命頑張りましたが、最後には車道へ倒れ、手を着くことになってしまいました。幸い、前から来る車は大通りであるにもかかわらず、信号が変わったばかりであるのでゆっくりと走っていて、倒れてすぐに来た車の運転手さんはよく私のことを見ていてくれたようで、止まってくれました。命拾いをしました。本当に怖かったです。その運転手さんに良くお礼を言って、それからは恥ずかしかったこともあり、すぐに自転車を漕ぎだしました。
　走り出すと左足が痛いことに気付き、見てみると少し傷があり青くなって腫れていました。状態を見ると余計に痛みを感じます。でも打撲の痛さだから大丈夫と思いながら走り続けました。それからショーのことを考えました。打撲の痛さだから動けることでしょう。しかし、この腫れのためにブーツが履けず、ショーに出られなかったら本当に情けない。
　MGMに着くとすぐに衣装のブーツを履いてみました。腫れた辺りは丁度ブーツの一番きつい部分でしたが、どうにか履けました。しかし、圧迫されるので痛いです。それから、練習着に着替えるとすぐに氷で冷やしました。昼食時、メイク中を合わせて約１時間冷やし、腫れもひいたことと氷を外して見てみると、ひいたかどうかわからないほど大きく腫れていました。手で半球を作ると、そこにすっぽりと収まるほどの腫れが残っていました。
　氷で冷やしていた時は、その冷たさで感覚がなくなっていたようですが、氷を外してストレッチのクラスを受けていると、痛みをどんどんと感じるようになってきました。でも、その後ヨガをしても、フルートを回しても、動きには影響はありません。後は、ブーツで圧迫されての更なる痛みを我慢すれば、ショーは出来ます。
　ショーの間は、舞台に立つ時だけブーツのファスナーを上げるようにして、終わるとすぐにファスナーを下ろし、また次の時に上げて、と何度も上げ下ろしをすることになりました。ファスナーを上げ忘れることを心配しておりましたが、忘れる事もなく、本番では痛みを感じることもなく、ショーを終えることが出来ました。
　今日の満員のお客様は一回目も二回目も総立ちで喜んで下さって、こちらがびっくりするぐらいでした。
　ショーが終わって安心すると、また痛みを感じてきました。「車で送ってあげようか。」と何人もの仲間が声を掛けてくれて嬉しかったのですが、大丈夫と思い、自力で帰りました。友人の言うように、明日は膝から下が真っ青になっているかもしれません。でも、今日自分で何度も言ったように、命を落とすことを考えれば、この痛みは些細なことです。

中国人の多い客席

　先週日曜日にジャイロキネシスを受けてくれた友達が、その後の火曜日に頭痛があったと言っていました。そういえば、私も同じ日に頭痛がありました。何か関係があるのかもしれません。また日曜日に、その友達とクラスをしました。火曜日の今日、私は大丈夫ですが、果たして彼らも元気にしているでしょうか。気になります。
　クチナシの花をテネシーから戻った日に頂きました。しかし、たくさん付いていたつぼみが次々と落ちてしまっています。売っていたお店とこの部屋では、温度差があり過ぎるのでしょうか。花が咲くということは、何でも大変な事という事が良く分かりました。
　今日のショーは、一回目も二回目もある会社でお買い上げになったそうです。中国人の方が多いと聞いていましたが、それと関係あるのかないのか、いつものショーと反応が違うのです。その上、珍しく火曜日の今日が双子の男の子が代役の日でしたので、私は何となくギクシャクしてしまう感じでした。
　一回目のショーはショーの途中で反応が少ないのに、最後にみなさん立ち上がって大きく拍手を送って下さり、二回目はその反対で最後が淋しい感じだったというのが、アーティスト達の意見でしたが、私の踊ったところに関しては、それまた反対でした。反応がこちらから見える見えないは別として、みなさんの心は満たされていましたように。

メモリアルデイの休日

　６日勤務の後は、１日の休暇。その１日である今日はメモリアルデイで休日。郵便局などお休みのところもあり、全ての用事を済ませることが出来ませんでした。そして、あっという間に過ぎて行った１日ですが、幸いとても気持ち良い日でありました。ほど良い暑さでさわやかな感じでした。

大切にすること

　クレベーフがニコニコしてやって来ました。
「ノリコの羽、頭に付けているんだ。これが最後まで頭に付いているかで幸運を占っているの。」
　そして最後のお辞儀の時に彼の方を向くと、彼はお客様にお辞儀をしてからその羽を頭から取り、正面にいる私に見せてくれました。
　二回目のショーの途中、彼がまたニコニコしてやって来ました。羽はまだ頭に付いていました。嬉しそうな彼に話し掛けると、
「覚えている？黄色い小さな花。僕が渡した花をノリコはショーの間持っていてくれたじゃない。約束通り僕に戻してくれて、そのあと僕はノリコにサインしてもらって…。」
　彼が森のシーンで使う紙ふぶきで、小さな花を作ってくれたことを思い出しました。
「あの花、僕は大切にしているんだ。この羽はその花の横に飾るの。小さなことに思えるかもしれないけれど、僕にとってはとても大きなことなんだ。」
　それは私にとっても大きなことで、とても心に響きました。涙が出そうになりながら、彼とハグをしました。
　舞台でのあのような彼の表現は、そんなところからも生まれてきているようです。６日目のショーは、心温かに無事に終わりました。

お相手がお相手なだけに

　今日は身体が元気です。休暇後、ショーに出る毎日に慣れたのか、夏になったラスベガスの暑さに慣れたのか。
　嬉しく弾むように歩いていると、広報担当に「新聞の見出しになっていたの見た？」と声を掛けられました。今度はイギリスの新聞に載っていると。その話をしながら一緒に階段を下りていると、ステイシィに会い、その新聞を印刷してくれました。ステイシィは先日のローカル紙を見ていなかったようで、とても驚きながら「彼に何か言われたら、『１００万ドル頂けるのなら。』と言いなさいよ。」と言って笑っていました。私も笑ってそこを後にすると、すぐにエイドリアンに会い、印刷した新聞を取り上げられました。そして、「“besotted”って分かる?そうだね、ノリコ以外はもう他のことが見えなくなったってことだよ。」と言ってまた笑われました。
　新聞を読みながら階段を降り、私は笑い続けていました。年齢が３０歳になっていることから、もうこの記事は事実とかけ離れていることが分かります。そして、きっと先日の記事を読んだ誰かが、それを誇張したのだろうと推測できました。こうやって噂話は事実とかけ離れていくのか、有名な方はいつも大変な思いをしているのだろうな、などと考えていました。
　しかし、そのうちに笑っていられなくなりました。この新聞を読んだ人が、また尾鰭をつけて記事を書いたら…。突然名前が挙がった私のことなど誰も知らない訳で、どんな人なのだろうとKAを観に来てくれるだけなら嬉しいことですが、それ以外のことがあったらと考えるとちょっと不安になってきました。
　ショーは始まりました。新聞を読んだ方が客席にいらっしゃるかもしれないと思いました。私のことを探りに来ている人がいるかもしれないと思いました。そして踊り始めると、ふと思い立ったことがありました。もしかすると来ているそのような方々に、「へえ、マイケルジャクソンってこういうのが好きなんだ…。」と思ってもらえたらいいな、と。
　私はマイケルジャクソンさんのことは、それこそメディアで取り上げるところしか知りません。だから彼の本当のところは全く分からないのですが、KAで素朴に踊るちっぽけな私の姿に何かを感じて頂けるような繊細な方なのは分かりました。そういう彼の一面を知っていた方には改めて、知らなかった方には新たに気付いてもらえたらいいな、と。　
　私はお相手がお相手だけに、いろいろなことを考えると不安になりますが、彼にとって私のことが取り上げられたことがご迷惑にならないように願います。
　街は人も車もとても混んでいました。渋滞の中を、私は自転車でスイスイと抜けて行くことがで、今日は自転車で良かったと思いました。しかし、アパートに着く頃になると、元々ガタガタしていたハンドルがさらに緩んで、手放し運転を強いられているようでした。ガタガタしていると気付いた時に、すぐネジを締めなかったことを反省しました。

笑われた?

　いつものように踊り始めると、前の方にお座りの男性何人かが笑いました。一瞬、何かおかしいことをしたか自分を振り返りましたが、何も起こっていません。きっと誰かがポップコーンでもこぼして、仲間が笑ったのかと思いました。どんなことがあったにせよ、その方々が舞台に注目していなかったのは事実で、また、その笑い声を聞いて、他のお客様が気を散らしているだろうということも考えられました。さて、私は再びみなさんを物語の中にお連れすることが出来るのでしょうか。
　自分の気持ちを整えると、すぐに私はいつもの空気に包まれました。あとはもう、その中でいつものように舞う以外、実際に出来ることは何もありませんでした。みなさんが話の中に戻って来られましたように…。
　今日は“金曜日の身体”でした。ジャイロキネシスのクラスをして、ヨガのクラスを受けて、動きは良かったのですが、重い感じでした。一回目より二回目の方が、断然身体が軽くなったところをみると、身体を動かす自分の頑張りが足りなかったことが分かります。明日に備えて走り、ゆっくりとストレッチをしました。あと二日、元気に臨めますように。
　メモリアルデイがある週末の割に、金曜日夜の車の数が少ないように思いました。