500ミリオン回

　昨日の様に汗はかきませんが、今日も湿度が高い気がします。暑さ凌ぎに出掛けに濡らした袖だけシャツは、すぐに乾かず、いつもより長く涼を得られました。
　今日はゲイルとエクササイズをする約束をしていたので、早目にお昼。早目の支度。エクササイズの後は、振付を考える気持ちの余裕も珍しくありました。
　しかしながら、少し疲労感があります。まだ一回目のショーなのに、踊るシーンの前に気持ち悪くなりそうになりました。でも、今日咳き込むことがなければ、今週は一度も咳き込まなかったことになります。頑張ってこらえていると、後ろから声が掛かりました。「その角に後ろを向いて立ち止まっているということは、あまり調子が良くないことだと思うけれど…。」私は「丁度間といったところかしら。」と言って笑いました。一回目のショーのお客様は、みなさんお立ちになって拍手を送って下さいました。
　二回目のショーは、気持ち悪くなる兆しもなく、舞台に立つことができましたが、自分の身体のことばかり気にして、今日が最後の日であるステージマネージメントのシルバンのことを、考えずに終えてしまいました。ショーが終わり、彼にお礼を言いながら、今日のパーティには行くつもりだが少し遅くなると伝えると、「僕は四時までは居ないよ、一時までなら居るかもしれないけれど。」と言いました。私は「私も四時には行きたくありません。」と言いました。
　それから、急いでチャリティーショーの為の振付を始めました。私の目標は7月中に振付を完成させること。今日がその最終日。だからシルバンのパーティにも行きたかったのですが、こちらもどうしても終わらせたかったのです。そして、振付は完成しました。あまり得意ではないことを無事に完成させられたので、とても嬉しいです。
　パーティに着いたのは、ほぼ二時。仲間はほとんど去っていましたが、シルバンはまだ居ました。それから、彼と乳母役のジーナと、バックステージテクニシャンの一人と、いろいろと話をしました。ジーナは、ショーをよく観ていて、とても面白いです。彼女より古くから居るアーティストより、余程ショーのことを理解しているかもしれません。役者さんはこうやって役作りをするのかしら、と感心しました。
　そのうちに、彼女は私のことを「私は、自分のことをプロフェッショナルだと思って仕事をしているけれど、あなたみたいな人は見たことがない。」と言いました。そして、「私は役者として同じ演目を５０回やるのでさえ“たくさん”と思ってやってきたけれど、ここでは年に４７６回もやるのよ。さらにあなたは、もう５００ミリオン回もやったのでしょ。」と彼女らしく大げさに言いました。「どうして、同じことを毎日やってられるのかしら…」。乳母役は、“アクティング”乳母と“アクロバット”の乳母に分けて、二人の乳母役が一回のショーで舞台に立つようになっていて、その役割が二週間おきに変わります。だから、「ああ、もうクライムをやりたくないわ。」と思っていると、そのうちに二週間も経ち、“違う”役が出来るのだそうです。だから、毎日毎日チーフアーチャーの娘役をしている私、同じ役を５００ミリオン回続けられる私のことは不思議なようです。
　そろそろ帰ろうかという頃に、シルバンは車を持っていないことが分かりました。車を持たずにずっとここで暮らすこと、私には分からなくはありませんが、彼は自転車に乗るような感じの人ではなく、訊いてみると、住まいはバスも通っていないような遠さ。私は、車の運転ができなかったので、ずっと自転車通勤になると思っていましたから、それを考えて、毎日自転車で通っても遠いと感じないほどの距離に決めたり、雨などで自転車に乗れないこともあるだろうから、２４時間バスの便があるところを考えたりしました。しかし、彼の住む位置を考えると、車なしで何年も過ごしていることに驚きました。今日の帰りは、誰かが送ってくれるのかと思ったら、みなさんそちらの方向ではないようで、「いいよ、いいよ。タクシーで帰るから。」と言う彼に、「そう。」というだけ。私は、今日は単なるパーティではなく、“シルバンの”パーティなのだから、せめて今日だけでも遠回りしてあげたらいいのに、と思いましたが、みなさん酔っているから頭が回らないのか、酔っているのを判っているので送らなかったのか。彼もとても酔っていましたし、いつものことだから何とも思わないというようにタクシーで帰りました。私は、今日パーティがあることを知らなかったので、いつものように自転車で、お役に立てることもなく、残念でした。
　お店を出たのは、朝の４時過ぎ。街にはまだ人が歩いていて、車もたくさん通っていました。　

“THE COSMOPOLITAN”現る

　何もしなくても汗が出ます。こんなに汗をかく朝は、今年初めてかもしれません。湿度が高いのだと思われます。
　湿度の所為でしょう、いつも楽屋に置いたままで乾くスカートのウエスト部分が、乾いていませんでした。
　新しい手袋の直しをお願いしていましたが、元々曲がっていた新しい手袋は、やはり直して頂いても曲がったままでした。少し余裕ができたのは良いのですが、どうでしょう、使えるでしょうか。
　間合いの取り方が上手くいかないと感じながらの一回目。踊り始める前から、全身汗でベトベトした感じでした。床も滑らず、常に弾んだ感じの演技だったかもしれません。
　アーティスティック・コーディネイターに、影絵の所のことを言われました。演技が上手く出来ないと思っていたところなので、何かを言われることは予想できたことでした。
　今日も摂氏３０度を超える夜。建設中のTHE COSMOPOLITANにサインが付いたことに気付いた行き道。そして、帰りは建物に灯りが点いていました。

誕生会ランチ

　「遅くなってしまったけれど…。」と言いながら、フランス人の仲間が、フレンチカフェで誕生会を開いてくれました。ラスベガスを訪れている彼らの友達も来てくれたので、思いがけず賑やかで、お料理もおいしく、のんびりと楽しいひとときでした。ここのマスターは、彼らと同じフランスの地方出身だそうで、とても仲良くしているようです。私もＫＡのアーティストだと分かると、何も言わないのに、「ああ、バトンの人ね。」と。ビックリしました。　
　それから、注文していたものを取りに、The Districtまで車を走らせました。ドキドキしながら、ハイウエイを運転しました。

　身体を動かすと、今日の身体は良い感じ。いつもこんな状態でいられたらいいのに、と思いました。二回目は、少しアンバランスな感じがしました。曲に遅れているように感じるのは、調子の良い身体が大きく動くからかしら、と思ってみたり。
　最後のお辞儀が終わり、舞台が下がっていくと、ゲイルが一人のアーティストにぶつかったようで「あらごめんなさい。」と言いながらあたふたとした感じでした。そしてこちらに向かってくると「ああ、ドキドキしたわ。」などと言いながら顔を扇ぎ、「彼、良いわよね。私が結婚していなかったら、声掛けるところだけど…」。私は大きな声で笑い、ちょっと得意げに、「今日は一緒にランチ食べました。」などと言って、彼女の心をそそらせてしまいました。彼女は、本当にかわいいです。

　チャリティーショーの練習があると思って行くと、全体の練習はありませんでした。でも、当日演奏をしてくれるジャニンが居たので、見てもらいました。その後一人で練習をして、のろのろとしていたら、帰宅が午前３時過ぎになってしまいました。

3万マイル点検

　バッテリーが上がってしまった車、友人に救援してもらって充電し、トボトボと、ドキドキしながらディーラーにもっていきました。無事に辿り着いて、催促されていたオイル交換と共にバッテリーの点検をお願いすると、３万マイル点検を勧められました。３万マイルにはまだ１千マイルあるので、私の使用頻度からいくと３万マイルに到達するのは当分先のことと思われましたが、今日は時間があるので、お願いすることにしました。車のことは何も分からないので、言われるままにするしかないのが少し悔しかったです。
　そんなに長く待つと分かっていたらそれなりの準備をしてきたのですが、１時間待つ準備はしてきたものの、３時間待つ準備はしてきませんでした。待合室は、冷房がきき過ぎて居られません。外のベンチは暑いですが、寒過ぎるより良いです。
　そのうちに、お腹が空いてきて、何かを食べに行くことにしました。こちらも予定外のことでしたので、日除けになるものは何もなく、服で覆われていない至る所がジリジリするのを感じながら、暑い中トボトボと歩きました。一番近いタコスのお店で、食事を簡単に済ませ、そこも寒いのですぐに戻ることになりました。
　そうこうしているうちに、車の点検は済みました。予想通り、バッテリー交換が必要でしたが、他は悪いところ無く、元気な車、きれいに洗って頂いた車で帰宅しました。
　バッテリー上がりや寿命は、暑さ寒さの問題だけではないことが分かりました。車を時々しか使わなかったり、一度に走行する距離が短いと、充分にバッテリーが充電されないということは、この暑いラスベガスで、私のような乗り方は、本当にバッテリーに悪いようです。少し学びました。そして、ブースターケーブルを用意しておく必要性を感じました。

ダイアンさん最後の日

　洗濯物が今日はすぐに乾きそう、と思いながらベランダに干していました。干し終わり、部屋に入る時にドアのすぐ脇に置いてあったロウソクに目をやると、白かったロウソクは透明な液体になっていました。日本も暑いと聞いていますが、ここラスベガスも暑いです。
　ショーの後に亜梨ちゃんのお友達と食事をすることになっていたので、車で仕事に行こうと思いました。車ですと、お二人を送れるかもしれませんし、いつもよりもう少しきちんとした恰好で行くことができます。支度をして、階段を下り、リモコンキーを車に向けて押すと、反応がありません。近付きながら何度か押しましたが、無反応。電池切れかしらと思いながら、鍵でドアを開け、エンジンを掛けようとするとこちらも無反応。あらら、壊れてしまっています。車に最後に乗ったのは先週末。暑くて車もやられてしまったのでしょうか。仕方なく、すぐに自転車に乗り換えて仕事に向かいました。
　昨日怪我をしたアーティストは、病院に運ばれてすぐの時に考えられていた状態よりも、悪いことが分かったそうです。「頑張れ!」と心の中で叫びました。
　客席から観た昨晩のショーを思い出し、ここに居られることに改めて感謝をしていたら、自然と気持ち良く舞えました。最後、フルートの持ち方が変になりましたが、落ち着いて続けられました。
　二回目は、湿度が高いのか靴底の問題なのか、それとも両方のことだったのでしょうか。ちょっと足元が遅れる感じがしました。
　終わると中国の有名な方がいらして、お会いすることになりました。まずは中国人アーティスト達が彼を囲んで、それから全体で写真を撮ることになったのですが、通訳を同伴していなかったようで、何かと手間取りました。
　ようやく終わると、二回目をご覧下さったというお客様の、お手紙とお土産を頂きました。ジャグリングをされるという彼に、お会いしたかったです。
　今日が最後となるダイアンさんは、最後の最後まで、アーティストやバックステージテクニシャンの方々に声を掛けていました。このような彼女ですから、いらっしゃらなくなると、本当に淋しくなります。
　お誘い頂いていた夕食は、イタリアンでした。お友達の霊感の話は、私には分からない世界なので、とても興味深かったです。

客になる

　バレエにいらしていた方、お話したことのない方が「あなたバトントワラー?」と尋ねました。そして、「テレビ観たわよ。」と。
　バレエの時はお化粧をせずに行き、仕事の時はキャラクターのお化粧ですから素顔など分からないでしょうし、さらに、バトントワラーなんてたくさんいるのに、なぜ私と判ったのでしょう。驚きました。今日は、バックステージテクニシャンの一番上の方からも、テレビのことを言われました。みなさんに喜んで頂けて、本当に良かったです。
　仕事場に行くとすぐ、デュエットの練習中にファイアフライ・ボーイ役が舞台に落下するという事故があったことが分かりました。大事故です。それでもショーをしなければならないことが、残酷でした。
　私はショーに出ない日で、さらに久しぶりに客席から、本当に久しぶりに客となってショーを観る日でした。私に出来ることは、みなさんがいつものようにショーを行えるよう、祈りながらエネルギーを送ることだけでした。
　頂いた席がとても良く、隣りに座った“お客様”と、お話しながらショーの始まりを待っていました。そして、ショーが始まると、撮影は禁止なのに、彼は写真を撮るものですから、注意を受けることになりました。あらら…。彼が消されてしまった後には、左隣のお客様に「彼は、あなたの友達なの?」と心配そうに訊かれて、「はい…。」と答えることになりました。
　今日の私のお気に入りは、クライム。観る席によってそれぞれの場面の印象が変わることでしょうが、その席からは、クライムが一番良かったです。

期待されずに始まって

　新しい衣装を着けて練習することの必要性など、ショーが始まった頃はなかなか分かって頂けませんでした。フルートを操る手に着ける手袋を馴染ませることがいかに大事か、それさえも分かってもらえませんでした。音楽を掛けて毎日練習することについても、嫌な顔をされました。それが、最近は分かってもらえるようになったな、とふと思いました。年月が掛かりましたが、いろいろなことを分かって頂き、やり易くなりました。そして、また契約更新の面談の時のことを考えていました。期待されずに始まって、良かったのかもしれないと思いました。いろいろなことに直面したことも、良かったのかもしれないと思いました。不器用だから何でもゆっくりです。でも、自分の歩みで進めました。
　カンパニー・マネージャーのダイアンさんが最後の週なので、ホットドッグの移動販売車が来て、一人二つホットドッグを頂くことができました。一つはトマトのサルサのようなもの、もう一つはマンゴーのサルサのようなものがのっているものにしました。飲み物とポテトチップスも付いたので、持ち切れないほどでした。おいしかったです。
　音楽を掛けて通している時に、感覚がおかしい気がしました。左の骨盤は、少し開いている感じです。そして、自分が思っている位置と実際の位置がほんの一ミリとか二ミリずれている感じがします。
　それがそのまま演技に出てしまったようで、小さなことがなんとなくおかしい一回目でした。でも、最後のお辞儀の時に、お立ちになって拍手を送りながら、「ありがとう。」とおっしゃって下さる方が目の前にいらっしゃいました。舞台が下がり、胸が温かくなるのを感じながら歩いていると、「あのね、私の前に『ありがとう。』と言いながらお辞儀をして拍手をしている人がいたのよ。」とゲイル。彼女の目の前と私の目の前はずれているので、同じ方とは思えません。ゲイルは、その方の身なりを説明してくれましたが、やはり違う方のようです。二人で微笑みました。
　二回目のショーの前に、ダイアンさんのスピーチがありました。そしてその後、彼女は客席でご覧下さいました。また、以前このアパートに泊りに来てくれたことがある亜梨ちゃんのお友達も、再びいらして下さいました。さらに、ジェイソンも客席から観ていました。私は、待機場所に行くとすぐに咳き込んでしまい、脂汗まで出てきましたが、みなさんのお蔭でしょうか、何とか頑張ることができました。

客席にジェニファー

　エアコンの修理をして頂きました。そこへ友人が来て、お昼を食べに行きました。チーズのたっぷり使われた、温かいサンドイッチ。人手が足りないのか、注文した時点で二十分待ちと言われましたが、待った甲斐はありました。
　今まで使っていたブーツは、もうさよならをしなくてはなりませんでした。告げられていた最後の日よりも長く使わせて頂いていましたが、新しいブーツも本番で使うことができたので、決めました。でも、出勤すると、色落ちしたところを塗り直して下さったブーツがいつものようにおかれていたので、今日一日それを使って最後にすることにしました。
　一回目の出番直前に、手袋が壊れていることを確認しました。急いで代わりとなる手袋を取りに行き、本番に臨みました。フルートは、今日の方が良い感じに思えました。手袋を直前に代えて慎重にしていたからかしら、と考えましたが、もう大丈夫と思えたので、こちらもさよならをしました。
　二回目のショーの前に、先日の『America's got Talent』テレビ放映があったようで、みんなで画面に向かったようですが、私は知らずに見逃してしまいました。全体に良い出来だったようで、とりあえずほっとしました。
　二回目のショーは、双子の女の子役のジェニファーが、客席から観ることになっていました。本当に久しぶりのことで、彼女はおしゃれをして、とても楽しみに出掛けて行きました。いつも私が踊っている姿を上から見守っていてくれる彼女が、今日は正面から観てくれているのです。彼女の姿をいろいろと思い出しながら、舞っていました。
　今日は、二回とも身体の調子良く臨めました。そして、お客様もとても喜んで下さいました。
　今晩は少し涼しいように思います。

ダイアンさんにお花

　今週が、カンパニー・マネージャーのダイアンさん最後の週になりました。週頭のミーティングに、みなで一輪ずつお花を持っていくことに決めていたのですが、きっと皆さんバラを持ってくるだろうと思ったので、私は違う花を選ぼうと思いました。初めはヒマワリと思ったのですが、新鮮なお花が無く、アジサイも素敵でしたが、アヤメにしました。つぼみでしたので、自転車でも持っていき易かったです。
　ミーティングには花を隠して持っていくように言われましたが、まあ、聞いていない人もたくさんいて、隠し切れていませんでした。それでも、ダイアンさんはとても喜んで下さって、たくさんのバラと、そのほかの花を、抱えきれないほど、一人一人に声を掛けながら受け取っていました。今まで何人もカンパニー・マネージャーが代わりましたが、彼女が一番愛されていたのがここでも分かりました。
　ショーに出るために、今日もいつものように準備をしていたのですが、昨日、朝早くから丸一日をテレビ出演のために費やし、帰りも遅かったことを考えると、ステイシィにその時間に来ていることに驚かれ、「寝なさい。」と言われたのも分からないではありません。
　さすがに身体も疲れていましたが、いつかのフニョフニョの身体の時のように舞えばいいのかしらと思いました。JJは、自分を鼓舞するように、トレーニングルームで全力で走っていました。
　一回目は良かったと思います。二回目はどうだったのでしょう。アーティスティックコーディネイターが、舞台裏でショーをご覧になっていたのは、テレビ出演をしたアーティスト達を見守っていて下さったような気がしました。お蔭で無事に一日を終えられました。
　いつもファックスを送って下さる方から、誕生日のメッセージが届きました。送って下さった日付は誕生日でしたが、手元には何故か今頃届きました。いつものように元気なのびのびとした字を拝見し、とても嬉しくなりました。
　帰り掛け、温度計を見ると摂氏三十六度でした。

America's got Talent

　今朝はまだ暗い内、5時頃起きました。出掛けると、丁度朝焼けの美しい時。アパートのゲートまで行くと、大きな朝日が目の前に現れました。
　MGMで支度をし直し、楽屋から出ると、中国人のみなさんも集まっていました。集合時間まで少し時間があったのでトレーニングルームへ行き、曲を掛けて振付を確認しました。
　さあ、ロスアンジェルスに向けて出発です。バスは寒いと思っていましたが、予想をはるかに超える寒さ。持って行ったものを全部着ても寒いくらいです。中国人のみなさん、フランス人のステファンは平気なのでしょうか…。車内ではベーグルとオレンジジュースを支給して頂き、半分眠りながら食すと、寒いので丸まって寝ました。たくさん寝るように努めました。
　良く寝て、お腹が空き、目が覚めるともうロスアンジェルス。街並みを眺めているだけでも、楽しい感じでした。行き先はCBS。到着すると、来たことがあると思いました。中に案内されると、それを確認。何年も前に、クレベーフとJJと3人で『The Late Late Show with Craig Ferguson』に出演させて頂いた時のスタジオ、練習した通路を通り過ぎました。
　今日の控室は、大きなスタジオに鏡を置き、更衣室を隅に作って用意して下さっていました。ここも寒いこと。到着後、まずは昼食という予定でしたが、メイクを始めることになりました。私は、メイクアップアーティストにして頂くことになっていたので、座っているだけでしたが、今回も一瞬眠ってしまいました。エミー賞の時と同じ方でしたので、彼女も慣れた感じで、出来上がりも今日のほうがしっくりする顔でした。
　昼食はメイクが済んでも到着しません。身体の準備を始めることにしました。しばらく動いていると、ようやくサンドイッチが到着。あまりにもお腹が空いていたので、頂きました。それから、もう一度身体を動かし始め、予定を確認すると、4時半と予定表に書いてあったカメラリハーサルは4時とのこと。訊いて良かったです。そこから、衣装に着替えたり、カツラをつけたりすると、出発の時間になってしまいました。少し遠い本番会場へ。
　舞台は思っていたよりも狭いですが、モニターで見るととても広く見えます。中国人のアーティスト達がチームで大きく動くので、その様子を見ながら端で練習したり、彼らが疲れている時は中央で練習したり、上手く場所を見ながら練習をするのは、大会に出ている時のようで、懐かしい感じがしました。テレビの方とのリハーサルが始まると、「始まりはこのカメラを見て。」とか、「そこではもう少し下がって。」とか、一人で踊る私は、特にいろいろと指示を頂きました。何度か通して、カメラの位置が決まると、最後に本番の様に通しました。
　カメラリハーサルが終わると、そこからすぐ、外に用意して下さった仮設の控え場所でメイクの最終確認をしました。私はカツラを外さなければならないことになり、そうこうしていると、整った時には本番に向けて出発の時となってしまいました。
　ぞろぞろと歩いて本番会場へ戻ると、審査員の一人、Howie Mandelさんがいらっしゃり、写真を撮ることになりました。彼はラスベガスでショーをしている方なので、KAを観たことがあるとおっしゃって下さいました。それからみなで靴を本番用に履き替えて、舞台裏に移動。舞台では前振りというのでしょうか、お客さんを盛り上げているところでした。
　しばらく待つと、いよいよ本番。私はフルートをステージの中央に置くと、階段を２段上がり、待機をしました。そこでしばらく待つことになり、緊張しました。
　終わって舞台裏に移動すると、「もう一度やりたい。」とステファンは言いました。今日は彼の誕生日なので、願いを叶えてあげたいようでしたが、そして、私も出来ることならもう一度やりたいところでしたが、願いは叶わず。しかし、テレビの方みなさん良い方で、気持ち良く仕事をさせて頂くことができました。
　靴を履き替えると、遠い控室までまたぞろぞろと戻り、衣装を脱ぎ、メイクを落として。衣装やメイク道具、中国人アーティスト達の使う道具などを運んで、午後8時半前にバスに乗り込みました。ロサンジェルスのこの時間はまだうす明るく、涼しくて、とても気持ちの良い時間に、お花がいっぱいの駐車場を歩きながらバスに乗り込みCBSを後にしました。
　　　　　　　　　　
　初めのうちは目が冴えていましたが、だんだんと眠くなり、ぐったりと寝ていました。そこへ「夕食はバスの中で食べますか。それともお店で食べますか。」と聞こえ、目が覚めました。お腹が減っていることなど忘れるくらいにぐっすり寝ていましたが、どうやら夕食の時間がきたようです。私達は早く帰りたいので、バスで食べることになりました。行った先は、ハンバーガー屋さん。おいしいハンバーガー屋さんではありますが、そこは3種類ぐらいのハンバーガーとフレンチフライがあるだけで、サラダなどは置いていません。今の胃にハンバーガーでは負担が掛かりそうだな、と思いながら並んでいました。前のアーティストが、フィジオの方に「あとどれくらいでラスベガスですか。」と尋ねると「寝ていたから今どこに居るかも分からないよ。」と。私も居場所が全く分からず、今の私達の状況がおもしろく思えてきました。
　並んでいるうちに、初めのほうに買った人たちがその場で食べ始めました。アーティスト15人に、何人かが付き添って下さっているという大人数でしたので、何しろ時間が掛かります。そして、結局その場で食べることになりました。
　私は食べ終わるとすぐにお店を出て、少し先にある小さなコンビニまで走りました。何か身体に良いものはないか探しに行きましたが、日本のコンビニのようにはいきません。パンを買うとバスが停まっているところまで戻り、道端に座り、運転手さん達とそのパンを食べました。フレンチフライよりは身体に良いかと思います。ロサンジェルスのように涼しくはありませんでしたが、ラスベガスのように暑くもない夜でした。
　コンビニの方に尋ねると、あと2時間でラスベガスと言われました。その頃午後10時半。ラスベガス到着予定の12時は過ぎてしまいそうです。バスが出発すると、またすぐに寝ました。
　はっと目が覚めると、ラスベガスの街並みが見えてきました。うとうとしながら、ギラギラ光る街並みを見ているうちに、MGMへ着きました。荷物をみなで降ろし、家に帰ると午前2時を過ぎていました。貴重な経験をさせて頂いた、長い長い一日でした。

　今日収録をした『America's got Talent』は、水曜日、7月21日に放映されます。CBAでの収録でしたが、放映はNBSだそうです。