今日はアメリカ初代大統領ジョージワシントンが選挙で大統領に選ばれた日だそうです。アメリカでは一ドル札にその肖像がのっています。ワシントンというと、桜の木を切ったことを正直に親に告げたとして、人間は正直でなければならないとの教えを伝えているのですが、どうもこれは事実ではなさそうです。これはワシントンの死後にマウントヴァーノン教区のパーソン(牧師)、メーソン・ロック・ウィームズが子供向けに書いた『逸話で綴るワシントンの生涯』の中で、「嘘をついてはいけない」という教訓のために書いた作り話のようです。この話は初版から第四版まで掲載されず、1806年の第五版から掲載されました。ウィームズはまたワシントンがフォージ渓谷の近くの森で祈りを続けたという話も創り上げたそうです。ウィームズの経歴も「マウントヴァーノン教区」なるものは存在せず、事実であったかどうか疑わしいようです。偉人にはいろんな話が死後生まれていくと言う典型でしょう。
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