おもしろくても笑えないこともある

『むらさきのスカートの女』　今村夏子著

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近所で「むらさきのスカートの女」と呼ばれる女性が気になってしょうがない「私」。
定職に就かず昼間からブラブラしていることもある彼女をつけまわし、いつも座る公園のベンチに求人情報誌を置いて、アルバイトの面接会場までついていく。
やがて自らの職場に彼女を誘導することに成功するのだが…。
第１６１回芥川賞受賞作だそうです。

あらすじだけ書いちゃうとものすごく気味の悪い話だけど、実際読んじゃうと全然そんな印象じゃない。一種のファンタジーみたいなものかな？不思議なタッチの物語です。
でもやっぱりよく考えたらムチャクチャ気持ち悪い話だ。友だちになりたいという理由で他人を尾行して行動を記録し、仕事先から近隣の子どもたちとのやりとりまで克明に観察し続ける「私」のような人が実際にいるとしたら、そんなもん恐ろしくてしょうがない。
そもそもタイトルにあるように「むらさきのスカートの女」として周囲の注目を集める日野まゆ子その人よりも、「私」を含む他のキャラクターのほうがずっと奇妙で、怖い人たちだと思う。職場の消耗品を誰もが隠れて流用していることを新人に向かって冗談交じりに吹聴したり、よく知りもしない同僚の噂をあることないこと並べたてていじめて追い出しては「最近の人はすぐ辞める」と居直ったり、それでいて当人にはまったく罪の意識がない。
でもこの程度の無意識に攻撃的で非常識な人々って、どこにでもいるんだよね。それが非常に怖い小説です。

文体は軽妙だし文量としてもあっさり読めてしまうお手軽な作品だけど、よくよく考えたらむしろホラーに近いぐらいブラックなコメディ。
この作家の作品は初めて読みましたが、レビューを見ると旧作も評価が高いので、機会があれば読んでみたいと思います。


ワルシャワ国立博物館にて。