雪の心の中は、凪いだ海のように穏やかだった。
目の前のことでいっぱいいっぱいだった以前の自分より、
ほんの少し周りに目を向けて気を配れるようになってきたと。
私は嬉しい
けれどそんな感情も、現実の前ではいとも簡単に崩れてしまうわけで‥。
嬉しかったのに‥
教養の授業にて、雪は早くもそんな自分の気持ちがガラガラと崩れて行くのを感じていた。
＜グルワメンバー１＞ ＜メンバー２＞
＜教養グルワ課題３名欠席＞
終わった‥！
元々やる気が無いメンバー達だと思ってはいたが、
メンバーの半数以上が授業にすら出て来ないという始末‥。
雪は祈るような気持ちで、グループトークにメッセージを書き込んだ。
今夜のグループトーク、絶対参加して下さいね。
頼む、と強く願ってみるものの、この絶望的な状況を前にしては諦めの方が優勢だ。
ぶっちゃけ‥期待はしてないけどさ‥
オワタ‥
雪の溜息が、夕暮れの空に溶けて行く。
重たい雲の下、そしてまた二時間掛けて、雪は帰路を辿って行った。
帰宅ラッシュの地下鉄でもみくちゃにされながら地元に帰り、お客さんで賑わう店へと顔を出す。
「来てくれたの」
コートを脱ぎエプロンを付け、もう一働きだ。
ふー
店では蓮も働いていた。
「こっち二人前〜」
威勢の良い声が店に響く。
どこかゴキゲンの弟を見て、雪は若干不思議に思った。
蓮の奴、最近テンション高くない？
やっと気持ちの整理がついたかな
雪の記憶にある蓮の姿といえば‥。
「姉ちゃん‥俺、これからどうすればいい？」「アメリカ戻んな」
大学を休学し帰国してからは、いつもグジグジと悩んでばかりだった蓮。
けれど今の彼は、以前のような明るさを取り戻していた。
ぐー
不意に空腹を覚えた蓮は、依然ハイテンションで姉に向かって話し掛ける。
「なぁ！姉ちゃん、なんか急にラーメン食べたくなんない？夜食夜食！」
「ラーメン？何時だと思ってんのよ しかも宴麺屋でラーメンてアンタ‥」
「家帰ったら一緒に食おうぜ！シーフードたっぷりで、俺が作っちゃる！
夕飯も食べずに店に直行してくれたんだろ？」
雪は自分が見透かされたことに若干驚きながら、その蓮の言葉を聞いた。
彼は彼なりに頑張ろうと決め、周りのことにも気を配っている。
「ん、分かった！」
姉に頭を撫でられた蓮は、パッと明るい笑顔を浮かべてこう言った。
「姉ちゃん、そんなに俺のこと心配すんなって！
これから超本気で頑張るからさ！マジで！！」
「分かったよ」 勉強を？仕事を？
目的語の無い”頑張る”は雪を少し不安にさせたが、そこはなんだかんだいっても可愛い弟。
姉弟は麺屋の片隅で以前のようにじゃれ合った。
可愛がってくれよん オッケー
そんな姉弟を見て、これも以前のように母親からの喝が飛ぶ‥。
「アンタ達何やってんの！お客さん通れないよ！」
その日の夜。
雪はPCを前にしてこんなことを思っていた。
例え揉め事を起こすことがあったとしても、とりあえず弟だから可愛く見えてしまうというもので。
けどこの子達には、最後までそんな気持ちは持てそうにない。
顔を見せないグルワメンバーは、グループトークにも当然のように現れない件について。
グルワメンバーが登録してあるグループトークには閑古鳥が鳴き、
一方同期のグループトークには、ひっきりなしにゆりっぺからのメッセージが届く。
雪は白目になりながら、またしても押し寄せてくるさざ波に揺れている‥。
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＜心配の種＞でした。
グルワ‥本当雪ちゃんはメンバーに恵まれない件について‥
蓮のことも心配でしょうがありませんね。。
次回は＜最善の方法＞です。
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