＜雪と淳＞倒れる

家庭教師募集　メンター募集



学内の掲示板に貼ってあるその張り紙を、雪はその場でじっと見ていた。

来学期から休学をしようがしまいが、アルバイトをしなければならないことに変わりはない。






雪は連絡先の紙を一枚ちぎると、そこに色々と書き込んで行った。

依然として体調は最悪だ。

　




紙をポケットに仕舞い、雪は胃が痛いのを我慢しながら一人廊下を歩いた。

すると向こうから、見覚えのあるシルエットが近付いてくる。

「！」



先程、彼と太一を間違えてしまったこともあり、雪は気まずさを感じて狼狽えた。

アタフタしながら、彼に背を向けて歩き出す。



「あっ！」



すると目の前に、良いタイミングで聡美と太一が現れた。

雪はすぐさま彼らに声を掛ける。

「おーい！」「雪ー」



「何してんの？」「ん？バイト探してたー」







青田淳は、雪の背中を見つめながらその場にじっと佇んでいた。

手の中には、薬局で買った栄養ドリンクが握られている。



会話一つ入り込む隙間も無い、彼女と自身との関係。

淳はポケットにドリンクを仕舞うと、彼女に背を向けて歩き出す。



頭の中に、およそ半年程前の雪の声が蘇った。

「おはようございます！」



あの頃は、毎日のように彼女から声が掛かった。

「こんにちはー」



どんなに人ごみに囲まれていても、

「こんにち‥うっ」



淳を見つけると彼女は挨拶を口にした。

「おはようございます先輩！」



半ば捨て鉢のようなその挨拶。

淳が無視することに腹を立て、そうしているであろうことはすぐに分かった。

「先輩、こんにちは！」



「こんにちは‥」



いつしかその声も、聞こえなくなって行った。

そして彼女に接触する要素が、一つも無くなった今に至るのだ‥。



僅かに開いた心の扉の隙間から、冷たい風が吹き込んでくるようだった。

淳がその場に立ち止まっていると、不意に後方から声が上がった。

「雪さん！」「えっ？！どうしたの？！」



振り返ると、福井太一が雪のことをおぶりながらこちらに向かって走ってくる。

「雪！しっかりして！」



伊吹聡美は雪が倒れたことに狼狽し、太一は冷静ながらもその足は急いていた。

彼らは横の通路に佇んでいる淳のことには気づかない。

「死んじゃいやぁ～～！」「死にませんヨ」



彼らが、雪が、目の前を通過する。

「それじゃ保健室に行きまショ」



去り際に見えた彼女の横顔に、

滝のような汗が流れているのが見えた。



淳はその場に立ち尽くしたまま、そんな彼女の背中を見送る。




「雪ぃーー！」






遠ざかって行く彼ら。

淳は目を丸くしながら、嵐のように去って行ったその背中を見つめていた‥。





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＜雪と淳＞倒れる　でした。

冒頭の「メンター募集」ですが、



メンターとは、助言者、教育者、後見人‥いわば”師”のようなものらしいです。

バイトの体制としては家庭教師とはどう異なるのか‥。ちょっと謎でした‥。どうなんだろう。


次回は＜雪と淳＞動く　です。


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