「ピンキリの“ピン”と“キリ”は、どっちが上？」について考える

そもそも、ピンキリはいつから使われていた言葉なのでしょうか？

その歴史は古く、室町時代までさかのぼります。

 

ピンの語源由来

海外との交流が盛んになり、外国から入ってきた言葉「ピン」が由来になっていると言われています。

このピンですが、ポルトガル語の「pinta」（点数）という単語が語源です。

海外との交流が盛んになると同時に、ポルトガルから「天正カルタ」と言われる、カード遊びが伝わってきました。

このカード遊びの時に、1点をピンと呼んでいました。

 

キリの語源由来

キリは、日本語の「キリ」からきています。

天正カルタの札は、全部で12枚ありました。

最後の札を「キリ」と呼んでいたことが、由来になっています。

これは、「きりがつく」「きりをつける」いった、区切りを表す言葉で、終わりや最後といった意味です。

※俗説その１

ピンキリを1～10までと解釈し、十字、十字架という意味のポルトガル語「cruz」が転じたという説。

※俗説その２

花札の12月が桐の花なので、そこからキリ＝桐になったという説。

1月＞松、2月＞梅、3月＞桜、4月＞藤、5月＞菖蒲、6月＞牡丹、7月＞萩、8月＞芒、9月＞菊、10月＞紅葉、11月＞柳、12月＞桐

最後の12月が桐なのです。
つまり「キリ」は花札で最後の月を表す「桐」がからきたのではないかという説です。

 

ピンキリの意味は？

ここまで、ピンとキリの由来についてお伝えしましたが、今までの話だと、「ピン」は点数が1点で最低なのですから、ピンは「最低」の意味になります。

となると、ピンからキリまでの意味は、「最低から最高まで」あるいは、「最初から最後まで」といった意味になるのでしょうか。

ところが、そうじゃないところが言葉の面白いところです。

確かに当初は、ピンが最初・最低で、キリが最後・最高と考えることが出来ます。

しかし、現在では、全く逆の意味で使われています。

つまり、ピンが最初・最高で、キリが最後・最低の意味で使われているのです。

そのように使うようになったのは、江戸時代からです。

その時は「ピンからキリまで」と略さずに使い、最上から最低まで、最初から終わりまでといった慣用句になったのです。

「キリ」は、昔からある言葉で「終わり」「際限」などといった意味です。「これっきり」などは、今でも使われています。

おしまいといった意味で「キリ」が最後になったという説があります。

その後、昭和に入り「ピンキリ」と略されるようになり、「様々」「いろいろ」といった意味でも使われるように変化しました。

まとめると、現在では、ピンが上でキリが下ということになります。

言葉は時代とともに意味が逆転することもあるのです。

 

ピン 《〈ポルトガル〉pinta（点の意）から》 １ カルタやさいころの目の一の数。「―のぞろ目」 ２ 第一番。最上のもの。⇔キリ。 ３ 一人であること。「―芸人」 ４ 《1割をかすめとる意から》うわまえ。→ピンはね 「手代の役徳、せめてこれ程の―は有りうちかい」〈浄・盟約大石〉 デジタル大辞泉の解説

 

キリ 《〈ポルトガル〉cruz（十字架）から》 １ 10の意。 ２ 最後。また、最低のもの。「ピンからキリまで」⇔ピン。 ３ 天正カルタ4種48枚のうち、各種の12枚目。 デジタル大辞泉の解説

 

ピン‐キリ 《「ピンからキリまで」の略》最上のものから最低のものまで、いろいろあるさま。「一口にプロといっても―だ」 デジタル大辞泉の解説

 

 

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