パソコンを操作する宗本智之さん＝大阪府東大阪市の宗本さん宅
難病で寝たきりの社長が、難病で寝たきりの男性を雇った。初めて雇われ、男性は思った。「自分にも働ける力が残っている」。わずかに動く両手の親指を使い、週３時間、インターネット上で働いている。
愛知県東海市のウェブサイト・名刺制作「仙拓（せんたく）」社長の佐藤仙務（ひさむ）さん（２２）と、雇われた大阪府東大阪市の宗本（むねもと）智之さん（３５）は、昨年５月にフェイスブックで知り合った。
自称「寝たきり社長」の佐藤さんは、筋肉が衰える「脊髄（せきずい）性筋萎縮症」を抱えながら、２０１１年に同じ病気の幼なじみと起業。両手の親指を使い、パソコンで経理と顧客対応をこなす。比較的障害の軽い幼なじみが名刺などのデザインを担当。全国から受注し、今期の売り上げは設立当初の４倍の３００万円だ。
宗本さんは、筋肉が萎縮する「筋ジストロフィー」と３歳で診断され、小学校３年生で車いすの生活になった。近畿大理工学部へ進んで数学を専攻。病気が進んで寝たきりになった後も自宅で教授の指導を受け、０７年に博士号を取った。
今は人工呼吸器をつける。動くのは両手の親指だけだが、特別な装置を使ってパソコンを操り、絵を描いたり、新聞に俳句を投稿したりしている。
宗本さんの経歴や、似た境遇ながら仕事がないことを、佐藤さんはフェイスブックで知った。昨夏、メッセージを送ってみた。「一緒に働いてみませんか」
返信があった。「なんなりと指示してみて下さい。ＰＣ（パソコン）だけでできることなら、不可能なことはないと思います」。そして、「いつも介助してくれる母に、自分で稼いだお金で美味（おい）しいケーキを買ってあげたいですね」。
今年の元日に契約を結んだ。時給は７８０円。勤務は週３日、１日１時間。宗本さんから「僕はいつ死んでしまうか分からない身」と申し出があり、契約は３カ月更新にした。
